Пытаясь понять, что к чему, собака широко раздула ноздри. «О, Небесные псы!» Гроза не удержалась и подпрыгнула. Запах, впорхнувший ей в нос, имел характерный, сладковато-пряный душок.
— Золотая Оленуха!
— Да! Да! — Счастливчик насилу держал себя в лапах. — Пойдёшь с нами, Гроза? Ты — одна из лучших наших охотниц, и я не хочу упускать ни единого шанса.
От трепетного предвкушения и гордости кровь в жилах Грозы забурлила.
— Спрашиваешь! Конечно, пойду! Вперёд!
И не успели остальные собаки повернуться и отскочить от её логова, как Гроза уже бросилась бежать.
Как только собаки пересекли границу лагеря, они сразу ускорили темп. Все они горели желанием поскорее напасть на след."
"За деревьями впереди замаячили две тени: Колючка и Жук возвращались с ночного патрулирования. На мордах молодых собак проступило удивление, но отряд даже не замедлил свой шаг, чтобы их поприветствовать.
Вытягивая лапы и перепрыгивая через препятствия, Гроза наслаждалась бегом. Каждая клеточка её тела трепетала от удовольствия. А когда первые лучи Собаки-Солнца просочились сквозь стволы и ветви деревьев, в носу Грозы защипало от запахов просыпающейся дичи.
Уголком глаза она заметила серое пятно и метнулась в сторону. Грех не догнать ошарашенную белку! Увы, та быстро пришла в себя и стрелой взметнулась на гладкий сосновый ствол Зубы собаки лязгнули в пустоту, но она ничуть не расстроилась. Грозу переполняло счастье, какого она не испытывала уже давно. И, махнув на белку лапой, она поспешила вернуться к отряду.
Другие собаки, похоже, тоже получали наслаждение от бега.
Ни одна собака не заговаривала с Грозой, но Счастливчик этого не замечал. Он был слишком занят — всё время принюхивался к воздуху и всматривался в горизонт за деревьями. «До чего же сильно он одержим желанием поймать Золотую Оленуху! — подумала Гроза. — О, Небесные Псы! Пусть эта охота будет удачной! Если мы сумеем поймать Золотую Оленуху, везение вернётся к нашей Стае.
Кусака и Микки, бежавшие за Счастливчиком, всецело погрузились в оживлённую беседу. Явно личную. Собаки почти касались друг друга мордами. А в их глазах светилась такая нежность, что Грозе не захотелось встревать.
Погоня тоже не общалась с Грозой, но это как раз было неудивительно. Патрульная продолжала за ней наблюдать.