Всякий раз, когда она перехватывала взгляд Погони, маленькая собака быстро отворачивалась и ускоряла свой бег.
На мгновение Гроза подобралась. Напряжение вмиг унесло её счастье. Но усилием воли собака заставила себя расслабиться.
«Погоня ведёт себя слишком беспокойно рядом со мной. Как будто она и есть предательница. Мне нужно быть готовой ко всему. И в случае чего действовать быстро и решительно. Хотя я до конца не уверена… Пожалуй, нужно всё-таки поговорить с Погоней… Только чтобы она не увильнула от разговора…»
Счастливчик снова замедлил шаг.
То ли вспомнив про свою прямую обязанность — разведку, то ли по какой другой причине, она помчалась через кусты, как угорелый кролик.
«Ей не стоит удаляться от нас далеко», — подумала Гроза, поравнявшись с Бетой, и понеслась за Погоней вдогонку. Лапы маленькой собаки заработали ещё быстрее.
«Что она делает?» На несколько секунд Гроза потеряла Погоню из виду, но потом увидела снова и побежала следом.
Погоня вдруг резко остановилась и крутанулась на лапах, подняв в воздух целый шквал гнилых листьев и прутиков и недружелюбно ощерившись.
— Что тебе от меня надо, Гроза? — взгляд её пронёсся мимо охотницы, выискивая остальных собак. Но, не найдя их, снова уткнулся в Грозу, уже не скрывая враждебности.
Гроза тоже остановилась и изумлённо моргнула. «Да она же меня боится! Боится по-настоящему!»
Заставив себя глубоко и спокойно дышать, Гроза отступила на шаг назад. И опустила глаза. «Не принимай угрожающий вид, — велела она себе. — От него ни одной собаке легче не станет!»
Сзади раздались шаги Счастливчика. Погоня тоже их услышала Осознав, что вожак их отряда недалеко, патрульная немного расслабилась.
И хотя её лапы дрожали, собака прорычала Грозе:
— Ты зачем меня преследуешь?
— Мы же с тобой на одной охоте, — попыталась вложить в свой ответ лёгкий юмор Гроза.
Но Погоню это не успокоило.
— Ты прекрасно понимаешь, что я совсем другое имела в виду, — оскалилась она на охотницу.
«Что теперь, Гроза? Думай!»
— Погоня, я… я не слишком хорошо тебя знаю. Я поняла это прошлой ночью.