Однако, несмотря ни на что, этот узел становился всё уютнее, а будущее теперь казалось не таким уж мрачным, каким выглядело раньше. Там, в будущем, для него и его семьи появился проблеск надежды. И Игорь стремился к нему всеми силами. И рвался всей душой.
А сложности и неожиданности… С ними можно будет справиться. Наверно…
Глава 22. Цитадель Призраков
Хаос, который воцарился на вершине Священной Пирамиды после приёма всех желающих на службу, был сравним разве что с тем, что бушевал за пределами узла.
Начать надо бы с того, что резко пошатнулась иерархия, сложившаяся было у его подчинённых. Далеко не все новички были согласны с тем, что ими командует какой-то охотник Анатолий, который в Лёдном был никем, а тут вдруг выбился в руководители. Хотя по факту никаким руководством Анатолий обычно не занимался.
Однако объясни это тем, кому зависть глаза затмит и разум туманит.
Случилось это, когда нюхач решил собрать людей для тренировок по стрельбе из лука. Поскольку Эрину была поставлена задача найти добровольцев, то он их нашёл. Пусть и в принудительно-приказном порядке.
Один из «добровольцев» усомнился в праве Эрина командовать. К нему присоединился второй. Вокруг стал собираться народ, чтобы посмотреть на бесплатное представление. А Игорь был далеко и просто не успел разобраться с недовольными до того, как седой высказался.
– Не пойдём мы с тобой, Ваныч! – ругался средних лет горожанин, в Лёдном работавший фонарщиком. – Ты – нюхач. Вот и вынюхивай!
– Не надо меня называть «ванычем»!.
– Да ладно, не всё ли равно? – удивился фонарщик.
– А ты прав… Ты прав, Вялый Стручок! – неожиданно согласился Эрин.
– Я никакой не «стручок»! – возмутился фонарщик.
– А не всё ли равно? – удивился Эрин.
– Но это оскорбительно! – покраснел от злости тот. – Ты меня ещё «удом» обзови!..
– Кстати, хорошая идея! – одобрил Эрин. – Вот между «удом» и «стручком» действительно разница есть.