Прибудете к семи часам на коктейль, в восемь начинается ужин, можете уехать в десять. Итого вы будете заняты три часа. За эти три часа я готов заплатить пятьсот долларов, не считая платы за эту консультацию и расходов детективного бюро.
Мейсон задумчиво посмотрел в загадочные черные глаза Уоррена.
— Мне не нравится приступать к делу вслепую, — сказал он.
— Это необычное дело, — поспешил уверить Мейсона Уоррен.
— Именно таким оно мне и представляется, — заметил Мейсон. — Теперь скажите, что означает этот отпечаток пальца и зачем вам нужно детективное бюро?
Уоррен слегка постучал по кусочку картона, к которому был прикреплен снятый на ленту отпечаток пальца.
— Я хочу, чтобы ваш человек выяснил, кому принадлежит этот отпечаток.
Мейсон покачал головой.
— Что означает ваше «нет»? — спросил Уоррен.
— Вы хотите практически невозможного, — ответил Мейсон. — Хотя Федеральное бюро расследований и полиция имеют прекрасные результаты в идентификации личности преступников по отдельным отпечаткам пальцев, тем не менее идентификация по одному отпечатку — очень трудная и утомительная работа, с которой не сможет справиться ни одно детективное бюро.
Клиенты обычно не учитывают, что полная классификация делается при наличии отпечатков десяти пальцев. Из рисунка этих отпечатков выводится код, используя который для идентификации приходится сличать относительно небольшое число отпечатков.
— Если имеются отпечатки десяти пальцев, можно установить, кто их сделал? — спросил Уоррен.
— И снова необходимо учитывать следующее, — заметил Мейсон.
Уоррен кивал головой, его глаза были полузакрыты. Создавалось впечатление, что он обдумывает какой-то вопрос, не имеющий никакого отношения к тому, что говорит Мейсон.
Затем Уоррен внезапно поднимается, вытаскивает бумажник, достает чек и протягивает его Мейсону.
— Вот, — говорит он, — чек на тысячу долларов. Пятьсот — за присутствие на сегодняшнем ужине. Свой адрес я передал вашему секретарю. Пятьсот — предварительный гонорар.
Сейчас строго конфиденциально я хочу сообщить вам некоторые дополнительные данные относительно этого отпечатка пальца.