Дорога была расчищена, подготовительные мероприятия закончены.
Жизнь Лоретты Трент зависела теперь от женщины, которую она видела только один раз, от женщины, о существовании которой она забыла; да и сама эта женщина, Виргиния Бакстер, весьма смутно помнила Лоретту Трент. Бакстер встретила эту старую женщину около десяти лет назад, и эта встреча не была ничем примечательна.
Виргиния, возможно, и вспомнила бы ее, но сейчас эта встреча затерялась в ее сознании. Повседневные жизненные проблемы прошедших лет вытеснили ее из памяти.
А сейчас Виргиния Бакстер следовала в потоке пассажиров мимо провожающих их стюардесс.
— До свидания.
— Всего доброго.
— До встречи.
— До свидания, сэр.
— Приятного путешествия.
— Спасибо, до свидания.
Пассажиры покидали авиалайнер, медленно продвигаясь в здание аэропорта, ускоряли свой шаг в направлении большой, ярко освещенной таблички с надписью «Багаж». Стрелка указывала на нижний этаж.
Виргиния Бакстер заняла на эскалаторе устойчивое положение, положив руку на перила.
Ей было около 40 лет, но она сохранила хорошую фигуру и привычку одеваться по моде. Всю свою жизнь Виргинии пришлось работать, поэтому были заметны морщины в уголках ее глаз, по обеим сторонам носа наметились пока еще неясно очерченные линии. При улыбке ее лицо озарялось светом. В плохом настроении уголки ее рта временами опускались вниз.
Она сошла с эскалатора и бодро направилась к ленте движущегося транспортера, на котором должны были появиться чемоданы.
Багаж еще не привезли, и Виргиния нервно и быстро зашагала к тому месту, где ей предстояло прождать несколько долгих минут.
Наконец на движущейся ленте стал появляться багаж, который подавался к медленно вращающемуся столу.
Пассажиры начали разбирать свои чемоданы, носильщики с багажными бирками забирали тяжелую ручную кладь и ставили ее на тележки.
Толпа пассажиров поредела. На столе осталось лишь несколько чемоданов. Багажа Виргинии все еще не было.
Она обратилась к носильщику.
— Знаете, моего багажа почему-то нет, — сказала она.
— Что у вас за багаж?
— Коричневый чемодан и небольшой продолговатый несессер — для косметики.
— Покажите багажные квитанции, — попросил носильщик.
Виргиния передала ему квитанции.
— Прежде чем начать розыски, посмотрим, не подойдет ли машина с очередным багажом, — сказал он. Когда багажа много, он не умещается на одной машине.
Виргиния нетерпеливо ждала.