В черном сознании каким-то непостижимом образом сверкнул проблеск, который, словно комета в безлунном небе, прочертил:
Идол Смерти.
Я лежал, комкая провонявшие мочой одеяла, повторяя про себя как заклинание:
«Легенда. Легенда, которую рассказала Пелагея…»
Деревня Чертовка, «Алексеевский хутор»,Воронежская область,30 декабря 2008 г.Утром повалил густой и мокрый снег.
Сергей и Женя еще спали. Макс после разговора с мнимым инвалидом сел на стул возле окна и так просидел всю ночь, неотрывно глядя на улицу, заваленную снегом.
Борис, Андрей и Ангелина завтракали. Моченые яблоки, квашеная капуста, маринованный чеснок, копченая свинина – все было хаотично разбросано на столе в комнате бывшего патологоанатома Бориса. Глядя на него, уже никто не смог бы сказать, что пару часов назад этот человек играл роль умирающего инвалида с парализованными ногами и гниющей кожей.
– Как там наши голубки? – спросил он, с аппетитом обгладывая свиное ребрышко.
– Спят. Как иначе, если проворковали всю ночь, – доложил Аникеев-младший. – А этот Максим Фирсов после вашего разговора недельный план по куреву перевыполнил.
– Пускай покурит, на его месте у любого мозги будут пухнуть, – сказал Борис, вытирая руки и рот смятым полотенцем. – Перед ним сейчас дилемма, нравственный выбор. Гениально я придумал, куда там старине Шекспиру с его «Гамлетом». Вот ты, Андрюха, замочил бы своего старшего брательника, если бы приперло? – он посмотрел на бывшего участкового немигающим взглядом.
Тот покряхтел, помялся и ответил:
– Не знаю.
Главарь пришел в совершеннейший восторг. Он обнял Андрея и тихонько боднул его лбом:
– За что я тебя люблю, так это за честность. Ты у нас всегда такой был, в отца. Он был честный и принципиальный, а для прокурора эти качества опаснее саркомы легкого. Вот вам ирония судьбы: папа, заслуженный работник юстиции, – под гранитным памятником. А сынки сгноили не один десяток человек, а в кое-каких делах пользуются и его старыми связями.
Младший Аникеев потянулся за бутылкой коньяка, но Борис убрал ее и перешел на деловой тон:
– Хватит! Пить будем потом, как Новый год отметим.