Мазур впервые видел, чтобы старпом, олицетворение флегмы, ухмылялся.
— Погранцы — сопляки, — сказал Кацуба.
— Не такие уж, — поправил старпом, вновь приняв всегдашний отрешенный облик. — Просто у них не было должных возможностей. Современный корабль, даже небольшой, типа «Морской звезды», надо разобрать, чтобы отыскать тайник. Должное снаряжение есть. Насколько я знаю, в Центре пригласили консультанта, и он быстро составил список всего, что может понадобиться… гм, человеку в вашем положении.
— Это утешает, — сказал Мазур не без иронии. — А какие будут инструкции? Островок, понятное дело, уцелеет — не столь уж я высокого мнения о своих способностях. А вот обитатели… С ними как поступать?
Вот тут Кацуба на какое-то время задумался всерьез. Мазур сидел смирнехонько, сознавая серьезность момента.
— Приказ простой, — сказал Кацуба наконец. — Действовать по обстоятельствам. Деревню Сонгми не устраивать, но и не жеманиться. Если тебя засекут до того, как ты там осмотришь все, что удастся, и начнется карусель, обижай их смело… Ну, так ты в состоянии?
— Смогу, — сказал Мазур.
— Поищем. А зачем?
— Простейший прием, идущий от самураев, — сказал Мазур. — Когда японец оказывался в кромешной тьме, он ничего и не видел — все сказки про ниндзя сказки и есть… Берется меч — а он длиной около метра, — ножны наполовину сдвигаются, и этим щупом впереди себя проверяют дорогу.
— Отвалили с полчаса назад, — сказал старпом. — Надоело, должно быть. Насколько я знаю, кораблик этот у них единственный, решили не валять далее дурака…
…«Морская звезда» замерла на месте, удерживаемая ходами.
— Как бы я хотел, Дарья Андреевна, прогуляться с вами под этакими небесами по твердой земле…
Даша его проигнорировала. Потом отвернулась от борта.
— Я бы тоже хотела. Только вы непременно должны быть в наручниках и с двумя сержантами по бокам…
— Они любили друг друга и умерли в один день… — заключил Кацуба.