Это была операция ЦРУ, Ник, ублюдки поставили нас в известность в последний момент, собственно говоря, они раскинули сеть и сами не знали, что в нее приплывет, когда приплыло — действовать надо было быстро. Ты знаешь, кто такой Абдулмалик аль-Хути?
— Да, сэр. Племенной вождь. И командующий боевым крылом Аль-Каиды Арабского полуострова…
— Предположительно приплыл именно он. Группа наблюдения ЦРУ доложила об уничтожении цели.
— Постойте, сэр? Так там еще группа ЦРУ?
— Да, Ник. Непосредственно в том районе. Пока им не угрожает опасность — по крайней мере, не угрожала во время последнего сеанса связи.
— Да, сэр.
— Что ты намерен делать?
— Нужна спасательная операция, сэр. Я намерен отправить туда группу морских пехотинцев и несколько «кобр» для поддержки.
— Как насчет местных?
— Бога ради, сэр! У них нет ни высокоточного оружия, ни нормальных летчиков, я не удивлюсь, если они вывалят пару тонн бомб как раз по месту падения вертолета, вот это они могут.
"— Не думаю, Ник. Это группа наблюдения, они недостаточно подготовлены для серьезного боя.
То, что адмирал Конти думал обо всем этом, он не сказал.
— Тебе нужна помощь?
— Если только несколько крепких ребят…
— Я прикажу антитеррористической группе перебазироваться на Сокотру. Они будут часа через четыре, тебя устроит?
— Да, сэр, спасибо.
Адмирал Конти скорчил хитрую итальянскую рожу — так это называлось в Норфолке.
— Это сложнее. Эти самолеты нам не подчиняются. К тому же — пролет будет связан со сложностями.
— Сэр, в Кэмп-Балад должен быть хотя бы один такой самолет. Он может подняться, пролететь над Заливом и приземлиться на Сокотре или в Джибути — и там, и там принимают С-130. Танкер-заправщик берусь раздобыть сам.
К адмиралу Кримли подошел офицер, что-то зашептал на ухо…
— Ладно, не обещаю, но приложу все усилия, чтобы к ночи у тебя был штурмовик.
— Да, сэр.