– В связи с растущим числом конфликтов между полицией и десульторами мы призываем вас вести как можно менее заметную жизнь и свести число контактов с органами правопорядка к минимуму. Департамент разработок Уайдбека, в свою очередь, предоставляет в ваше распоряжение новое средство, призванное сгладить углы при общении с полицией. Теперь слово представителю Департамента исследований…
Альцедо, все это время скучавший в уголке конференц-зала, встрепенулся и, чуть ли не пританцовывая, выложил на стол металлический бокс.
– Только не нужно падать в обморок от счастья, дорогие мои, – объявил он.
Мама закатила глаза, Неофрон зевнул от скуки, Никтея деловито выгнула бровь.
– Дамы и господа, наше новое детище, за которое вы, несомненно, скажете спасибо, – пропел Альцедо. И как фокусник вытаскивает из цилиндра кроликов – вытащил из бокса крохотную ампулу с ярко-красной жидкостью.
– Силентиум[31]! – громко объявил он, потрясая ампулой в руке.
В конференц-зале тотчас воцарилась мертвая тишина.
– Нет-нет, я не прошу вас помолчать, это просто название нашего нового препарата: силентиум!
– Где он набрался всех этих клоунских замашек, а? – толкнул я в бок Диомедею.
– Что? – переспросила она, спускаясь из заоблачных далей на бренную землю.
– Возвращайся наконец из Аравии домой, прошу тебя, – сказал я. – Там больше нечего делать…
Дио тяжело вздохнула и перевела взгляд на родителей. Мама улыбнулась ей в ответ, но Дио как будто смотрела сквозь нее. Неофрон тоже, прищурившись, поглядывал в нашу сторону, по-видимому, раздраженный нашей болтовней.
– Силентиум нарушает работу гиппокампа и стирает кусок воспоминаний примерно двухчасовой давности. Одного укола достаточно, чтобы человек, с которым вы вступили в конфликт, мгновенно забыл о том, кто вы и что за разногласия у вас были всего несколько секун д назад. Полицейские, которым не нравятся ваши поддельные документы или ваша физиономия, или люди, которые узнали в вашем теле старого знакомого, или некто, предъявляющий вам старые счета, – эти проблемы теперь легко решаются с помощью силентиума.
Зал наполнился одобрительным гулом. Неофрон медленно поднялся со своего кресла и громко заговорил, перекрикивая шум аудитории:
– Использование силентиума – это не рекомендация. Это новое правило. Это Lex. Если вы предпочтете решать возникшую проблему каким-то другим путем, Уайдбек волен расторгнуть с вами Договор о покровительстве. После конференции подробный инструктаж по использованию.