Карабинов у ребятишек не было, и атаман их откуда-то достал! Четырнадцать штук, прямо в заводской смазке.
– Удалось захватить их при арестах? – вцепился в новость статский советник.
– Да, десять стволов взяли.
– По номерам смотрели?
– Конечно. Но они спилены, происхождение оружия мы выяснить не смогли. Кавалерийские трехлинейные карабины, выпущены на Тульском заводе.
– Из тюрьмы поедем туда, где они хранятся, я хочу осмотреть магазинки.
– Поедем, – охотно согласился коллежский асессор. – Я их поместил в полицейский арсенал.
– Пробовали искать, откуда пропало столько стволов?
– Дали запрос по всему наместничеству. Никто из военных не признался.
– А конная стража, лесные объездчики, пограничники, конвойные команды?
– У конвойных пехотные винтовки. Прочие все открестились. Я, Алексей Николаич, службу знаю. Поднял каждый камень.
– Не обижайтесь, Александр Петрович. Я еще раз все проверю, придется потерпеть мои методы.
– Как угодно, – надулся Пришельцев. – Ничего не отыщете, но попробуйте, попробуйте.
"Гость не обратил внимания на обиды хозяина и продолжил расспросы. Тюрьма находилась на окраине Дубинки, со всех сторон она была окружена кирпичными заводами. Пролетка едва тащилась по плохо замощенной Кубанской набережной. Вдруг булыжник кончился. Александр Петрович пояснил, что здесь располагаются огороды, которые купец Роккель арендует у городской управы. Он вымостил дорогу до огородов, а дальше не стал… Предместье действительно выглядело удручающе. Всюду весенняя грязь, лачуги-развалюхи и какие-то оборванцы вместо прохожих.
Цук Кайтлесов оказался молодым, стройным, как большинство черкесов, но с мешками под глазами и желтым лицом сильно напуганного человека. Тут еще бельмо… Увидев Лыкова, он сразу напрягся.
– Вот, приехал из самого Петербурга статский советник Лыков, – объяснил ему кубанец. – По Высочайшему повелению! Понял? Сам царь его прислал, чтобы спасти город Екатеринодар от беды. Царь знает о тебе, о том, что ты дал сведения.
Кайтлесов стал меняться на глазах. В него словно вдохнули живительную силу.
– Аллах услышал мои молитвы! Я очень благодарен царю, так и знайте. Я все сделаю, чтобы доказать свою преданность.
– Очень хорошо, – одобрил слова арестанта Лыков. – Доказательства и впрямь понадобятся. Если ты нас не обманываешь, я так и доложу государю.