– Эми!
– Зато проверила свои навыки по заметанию следов. Сама же учила, что практика – всему голова! Не так ли, мама? – я состроила умильную мордашку и для пущей убедительности похлопала ресницами.
Эсти тихонько ухахатывалась, наблюдая за нами:
– Один-один. Ничья!
– И вот так всегда... – мама артистично покачала головой и сделала несколько шагов вперёд, сократив расстояние между нами. – Я соскучилась. И Эсти тоже. Но поймать тебя сложнее, чем птицу-невидимку в клетку. А ведь с отцом зашла поздороваться, когда в первый раз была во дворце.
– Я тогда была сильно ограничена во времени. Тем более, что вы с Эсти в тот момент тиранили портних. Не могла же я испортить вам удовольствие.
– Истинная дочь своего отца: вначале дела, потом всë остальное, пусть даже и в ущерб своим интересам и желаниям.
– И твоя, между прочим, тоже! Не подскажешь, кого периодически папа выковыривает из личного кабинета, порой за полночь?
Мама звонко рассмеялась и обняла меня:
– Молодые любовники – такие любовники.
Кресло под Эсти уже тряслось от её хохота.
– Птица-хохотун, может всë-таки соизволишь покинуть свою жердочку и обнимешь старшую сестру, пока она снова не улетела?
Эсти вытерла выступившие на глазах слëзы и разочарованно протянула:
– Всë? Драки не будет? А я так надеялась, даже пирожными запаслась...
– Иди к нам, любительница бесплатных зрелищ! – мама отняла от меня левую руку и махнула Эсти, приглашая.
Сестра быстро соскочила с кресла и с визгом бросилась мне на шею.
Вот вечность бы так стояла, обнимая дорогих сердцу родственниц. Эсти почти не изменилась, только ещё больше стала похожа на мамины портреты в молодости. Мама и сейчас великолепно выглядела, всë-таки Тёмные женщины стареют очень медленно. Их с Эсти легко было принять за родных сестёр. Разве что у мамы глаза светло-карие с лёгкой зеленцой, а волосы тëмно-каштанового цвета с золотистым отливом.
Вдоволь наобнимавшись мы прошли к креслам, стоящим полукругом у столика с пирожными и чаем.
– Давайте рассказывайте зачем вдвоём по мою душу явились. То, что соскучились, я поняла, а вот отсутствие портних намекает на конфиденциальный разговор.