«Эх, зря камень выбросила!»
Я успела отпрянуть в сторону, и хищник промахнулся, подняв брызги. Удивительно, как я успела добраться до кустов! Правда, это меня все равно не спасло. Я даже не сразу поняла, почему упала. Нога только онемела, да обдало жарким и зловонным."
"А потом я погибла.
…Нет, не погибла. Это воображение подкинуло реалистичное видение. На самом деле никуда я не шла, а свалилась еще на полпути к гипотетическому водоему. Кряхтя, я поднялась. Минуты две брела. Затем – щипала себя за руку. Вспоминала вкус слизней.
Возвращение в реальность не было неожиданным. Как только сняли шлем с головы, я выжидающе уставилась на инструктора, проводившего тест. Он что-то отметил в планшете, и, не поворачивая головы, сообщил:
— Ханк, Лейн, Рогсон свободны.
Парни вышли, и в тест-блоке остались только я, инструктор, и еще один курсант. Инструктор, подняв голову, внимательно на нас посмотрел.
— Дурь, которую вы творили во время теста, ожидаема от обкурившихся идиотов, но не от курсантов.
Да что же это такое?! Расстроенная, я пошла в казарму, выбрала себе койку и упала на нее. В голове не укладывалось, что делать дальше, как выкрутиться, избежать полета, сохранив лицо.
— Как тебе тест, Ветрова?
Только Вальдолы не хватало! Зная, что она просто не отвяжется, я приподнялась на локтях и посмотрела на нее.
— Сдала.
— Может, тебе показалось?
— Нет. А ты как прошла тест?
— Отлично, — девушка повела плечами, как будто мучения в виртуальности были для нее обычным делом. — Я легко адаптируюсь.
— Какая молодец.
— Иначе нельзя. Не-молодцов убивают… медленно и жестоко. Так что ты подумай, Ветрова, стоит ли?
— Уже подумала.
— Подумай еще. Не все же тебе покупать будут.
— Завидно?
— Гнилое зерно не прорастет, Ветрова.
— Не надо так о себе, Вальдола.
В светлых глазах мелькнула тщательно сдерживаемая злость, напряглись руки. Не будь мы в учебке, орионка бы меня избила. Как-то раз мы были спарринг-партнерами… Никогда не забуду, как морщился Розин, глядя, как я шарахаюсь от каждого движения орионки. Зря, кстати, шарахалась – тогда Вальдола мастерски провела захват, не причинив мне боли.
Но это не значит, что она этого не хотела.
— Не считай наглость достоинством, землянка, — сказала, наконец, Вальдола и отошла.