— Уверена?
— Таких девушек, как я, не интересует такие мужчины, как ты, — со всем возможным высокомерием протянула я. Шутила я намеренно, чтобы увести разговор в сторону.
— Успокоила, — усмехнулся Солд. — Ты серьезно говорила о затее с женихом?
— Да. Меня отпустят, если решат, что я лечу куда-то по любовным делам. А если жених покажется моему брату надежным, тогда он меня не только отпустит, но даже и благословит.
— Родственники так хотят выдать тебя замуж?
— Да. Они считают, что мне не место в академии.
— Значит, они тебя не знают.
— Если не хочешь разыгрывать спектакль, Солд, скажи сразу. Но я без разрешения брата улететь не смогу – у нас и без того не все ладно в семье.
— Хорошо. Какого жениха одобрил бы твой брат?
Я рассказала, какой нрав у Агапия и вместе мы придумали мифическую историю нашей любви.
— Билеты я собираюсь приобрести завтра. Поэтому, разобраться с твоей семьей нужно уже сегодня. Подойдет?
— Да, --- ответила я, уверенная, что обязательно что-то пойдет не так.
Я нервничала. Будь дома Кеша, он бы сгладил острые углы и помог поддержать беседу, а Тема добавил бы шуточек и создал веселую атмосферу.
— Приехал! — вздохнула Надя и издала полузадушенный звук, как будто это ее жених пожаловал.
Агап подобрался, медленно встал со своего стула. Я мгновенно покрылась потом и пожалела, что не выпила немного вина для храбрости. Мы пошли к воротам встречать гостя – Агапий впереди, мы с Надей позади.
Солд вышел из кара… подождал, когда ворота откроются… пошел навстречу. В руках его была бутылочка с неким напитком (скорее всего, орионской убойной настойкой из змей); оделся «жених» как раз так, как любил одеваться Агапий, когда выходил в люди: белая футболка и брюки свободного кроя.
Я проскользнула между мужчинами и, потная и взволнованная, быстро представила гостя и хозяев. Агапий и Акела уставились друг другу в глаза, оценивая, как два крупных хищника оценивают друг друга при встрече.
Наконец, Агап протянул руку:
— Блага. Значит, Нина выбрала вас.
Крепкое рукопожатие меня не обмануло: Агапий еще даже не начал проверку. Мой старший брат ко всем чужакам – а чужаками он считал людей другой расы – относится не очень хорошо.
Я подошла к Солду и взяла его за руку; моя ладошка утонула в его.
— А что ты принес нам? — кокетливо протянула я.