В черном костюме с россыпью декоративных кристаллов на воротнике.
И улыбался лоту номер один.
Курсантка тоже улыбалась, но не только Ли: свое внимание она уделяла и альбиносу, который сидел за тем же столом.
— И начальная цена…
Я не могла отвести взгляда от этой троицы. Начали выкрикивать первые цены, но я ничего не слышала, пытаясь принять тот факт, что Ли не проявляет к аукциону никакого интереса. Неважно уже, кто из них купил первый лот, важно, что Ли не покупает меня!
Между тем, цена поднималась все выше.
— Восемьдесят пять!
— О, прекрасно, прекрасно!
— Девяносто!
— Та-а-к, гражданин за пятым столиком предлагает девяносто. Кто больше?
— Девяносто два!
— Маловато, товарищи, маловато! Кто даст больше?
— Сто!
— Пятьсот.
«Пятьсот п.е. – примерно три наших фермы», — подумала я и повернулась к Рису. Котоид, услышав сумму, затрепетал. Да, деньги оказывают удивительное воздействие на представителей всех видов и рас.
— Чудесный юноша за третьим столиком озвучил потрясающую сумму! Ну же, кто рискнет назвать большую? Ну?
Я пригляделась к «чудесному юноше» за третьим столиком. Обычный, ничем не примечательный центаврианин. Он не выглядел взволнованным или увлеченным аукционом, складывалось впечатление, что он купил меня просто так.
Большую сумму так никто не назвал, и Рис объявил экстатически:
— Продано! И-и-и-и-и лот номер два, приобретенный за пятьсот п.е., уходит к юноше за третьим столиком!"
"«Надо держать хорошую мину при плохой игре» – подумала я и пошла к названному столику. Постояльцы при этом пялились на меня, как на редкого зверька. Пора бы уже привыкнуть к таким взглядам…
«Чудесный юноша» выдвинул для меня стул, и, усадив, вернулся на свое место. Я поправила волосы, чтобы не показать мужчине «хомячью» часть лица и задумалась – как себя вести? Разговаривать на отвлеченные темы или спросить прямо, почему он купил меня?
Цент избавил меня от выбора, первым задав вопрос:
— Блага, гражданка.
— Блага и вам, гражданин. Почему сумма должна меня оскорбить? Аукцион – это всего лишь игра.
— И все же…
— Пятьсот п.е. для меня – целое состояние. Поэтому я удивлена тем, что вы выложили его за меня.
— Вы не удивлены.