— Она станет нам мстить? Неужели она настолько тебя не любит?
— Она — женщина, — сказала Корнелия. — Мы, женщины, мстительны. Но есть еще и политика. В политике решают не чувства, а выгода. Не ссориться с сильным. Но постараться сделать его слабее… Так говорил мой отец.
— Правильно говорил, — подтвердил Черепанов. — Что ж, постараюсь не дать себя ослабить.
И вплотную занялся размещенными в провинции легионами, начав с Первого Парфянского. Геннадий очень надеялся, что удастся вернуть Шестой. Не получилось. Значит надо использовать те ресурсы, которые есть.
Хотя и Ардашира можно использовать… Всё можно использовать, если речь идет о политике. Главное — не ошибиться…
* * *Стук и звон в просторном атрии привлекли внимание наместника.
— Леха, пойди глянь, кто это там безобразничает? — сказал он.
«Безобразничали» парни Алексея. Сигисбарн и Агимар. И Фульминат.
За время путешествия африканец почти поправился, но резких движений ему делать медицина пока не рекомендовала.
Видимо, дворцовый лекарь наконец разрешил Фульминату двигаться, потому что сейчас он вполне успешно отражал атаки гота и герула. Очень даже успешно. Германцы орудовали привычными длинными мечами. У Фульмината атакующего оружия не было: в левой маленький щит, вроде того, каким он пользовался на арене, когда Алексей увидел его впервые, а в правой — короткая дубинка.
Тут же присутствовал и Красный. Не участвовал. Просто наблюдал за порядком.
Алексей видел, что поначалу парни старались Фульмината щадить — действовали аккуратно, с контролем, но поскольку оцарапать противника у них никак не получалось, варвары постепенно вошли в азарт и заработали всерьез. Всё равно не доставали. Двигался Фульминат изумительно. Очень экономно и так грациозно, что ухитрялся не задеть ни один из предметов, находящихся в атрии.
Герул и гот работали неплохо. Слаженно, точно. Атаковали одновременно, с разных сторон и с разных уровней. Но варвары рубили, а Фульминат — танцевал. Если рана и давала о себе знать, то на подвижности африканца это никак не сказывалось.