Тонечка остановилась, как будто ее ударили по голове настольной зеленой лампой с бронзовым основанием.
– Да ладно, – не поверила она."
"– Ну, может, и не развелся бы, – поправился генерал, – но скандал бы закатил точно. И всю жизнь об этом помнил.
– Какой ужас, – опешила Тонечка. – То есть, я хотела сказать, какое счастье.
В дверь кабинета деликатно постучали.
Генерал забрал со стола бумаги, поместил в папку и завязал тесемки.
– Можно?
– Заходи, Маруся.
– Мама! – закричала Тонечка, подбежала к матери и обняла изо всех сил. – Мама, все хорошо! Все совсем не так, как я думала, и все хорошо!
– Бедная, – погладила ее по голове Марина Тимофеевна. – Ты совсем извелась. На тебе лица и вправду нет. Андрей, все в порядке?
– В полном, – уверил генерал.
– Мы с мальчиком немного прошлись, – рассказала Марина Тимофеевна. – Он на самом деле рассуждает как художник. Что мы с ним будем делать, Тоня?
– Я пока не знаю, мама.
– Что за манера, – пробормотала мать себе под нос, – вечно подбирать чужих детей.
– Я не подбирала, – улыбнулась Тонечка. – Он как-то сам… приблудился.
– Давайте выпьем чаю, – предложила Марина Тимофеевна. – Ты нам расскажешь, что это за история с собакой! Как я понимаю, никаких других историй ты нам рассказать все равно не захочешь.
– Я хочу! – пылко воскликнула Тонечка. – Я просто пока не могу!..
– Там принесли пирогов с яблоками, – продолжала Марина, – и они остались наедине, Родион и пироги.
За чаем Тонечка так бурно веселилась, что опрокинула на белоснежную скатерть стакан чая. Пока меняли на свежую, пока заново сервировали, генерал предложил выпить, и Тонечка немедленно согласилась.
Они выпили раз и еще раз, а потом она улеглась на диван, прямо здесь же, в столовой, и заснула каменным сном, как в обморок упала.
И больше ничего не помнила – как ее перенесли в спальню, как мать раздела ее, как маленькую, как генерал звонил Герману и говорил, что его жена и Родион останутся у них, как уверял того, что ничего не случилось.
Тонечка спала, и ей снились мать и лето, самое лучшее, что только может быть в жизни.
Она проснулась как в прошлой прекрасной жизни – выспавшаяся, бодрая, полная сил и готовая продолжать жить дальше.