Родион приехал к дяде, а дядю забрали в участок.
– Жену, насколько я понял, Ермолаев не убивал.
Тонечка покачала головой.
– Она совершенно точно жива. Ну… была жива еще сегодня утром.
– Та-ак, – протянул генерал. – Почему вдруг ты решила запросить сведения о прошлом твоего мужа? Что случилось? У тебя подозрения на его счет?
Тонечка перевела дыхание.
Высказанная вслух другим человеком, эта мысль казалась совсем уж чудовищной.
– Можно я окно открою? Жарко.
Генерал встал, отдернул штору и распахнул створку.
Сразу потянуло свежестью, запахом подтаявшего снега, близкой весной.
– Итак?..
Тонечка запустила руку в кудри.
– Я не знаю, – сказала она с отчаянием. – Он говорит неправду. Все время. Говорит, что не знает, чем занимался Кондрат в последние годы, а мне кажется, знает! Говорит, что не знает, зачем приехал Родион, а мне кажется – знает. Я даже вам не все могу рассказать, Андрей!
– Мне-то уж точно можешь.
– Нет, – заявила Тонечка твердо. – Я пообещала.
– Тоня, не ерунди, – приказал генерал Липницкий.
Они помолчали. Тонечка – с отчаянием, генерал сердито.
– Твои подозрения сводятся к тому, что Герман не тот, за кого себя выдает. Правильно я понимаю?
Она кивнула.
– Ты решила, что он в прошлом… кто?
– Бандит, – выговорила Тонечка. По спине у нее волной прошел холод.
Почему так холодно в этом кабинете?..
Генерал принялся неторопливо развязывать тесемки на папке. Тонечка смотрела на его руки и думала – что он сейчас оттуда достанет?
Жизнь или смерть?
Надежду или потерю?
– Интуиция тебя не подвела, – объявил генерал, открывая папку.
Сердце бухнуло, замерло, переместилось в горло и заткнуло его. Стало нечем дышать.
– Вы, бабы, в этих вещах лучше детектора лжи! Насквозь видите. На, читай.
Она помотала головой.
– Ты что?
– Я не могу, – просипела она.
Липницкий посмотрел на нее.
– То-оня, Тоня! Ты что? Ну-ка выпей! Залпом! Р-р-раз!
Коньяк обжег все внутри, проделал в горле дыру, Тонечка коротко вздохнула.
– Ты гляди, в обморок не упади, – сказал генерал с тревогой. – Ну что, что?.. Он не бандит и никогда им не был! Ты знаки перепутала, минус с плюсом! Он сотрудник особой разведгруппы Главного управления безопасности. Вышел в отставку двенадцать лет назад в звании полковника.
Тонечка нашарила на столе высокую рюмку с лимончелло и выпила ее тоже залпом.
– Видела бы ты себя сейчас.