Кроме необходимого для изучения Опухоли оборудования взяли с собой три-ди-конвертер, способный напечатать любой необходимый инструмент, деталь или строительную конструкцию, и трёх формов – роботов с функционально ориентированной программой. На людей эти роботы не походили, скорее – на двуногих, четырёхруких, безголовых обезьян, так как для работы в опасных средах антроповидная форма тел не требовалась.
Однако ещё до десантирования группы Твердыня, бдительно контролирующий пространство в системе Тревожной и на поверхности Пушистой, получавший передачи от всех запущенных к планете зондов, обратил внимание на поведение «умной пыли» в районе моря Сердечного с Опухолью на дне.
К центру моря потянулись длинные потоки наноботов, соорудив кольцо диаметром около двух километров, которое зависло над морем на высоте всего сотни метров и начало «ощупывать» поверхность воды щупальцами пыльных струй.
– Забеспокоились, – хмыкнул Терехов, получив сообщение компьютера. – Они тоже наблюдают за нами и решили проверить, что мы там обнаружили.
– Давайте разгоним их, – предложил воинственно настроенный Дамир. – Один импульс из «огневика» (он имел в виду излучатель антипротонов) – и от кольца останутся только рожки да ножки."
"– Это равносильно объявлению войны, – сказал специалист по безопасности мрачно. – Не для того летели. Предлагаю спуститься на дно моря подальше от кольца и действовать быстро.
– Согласен, – сказал Шустов.
– Работаем, – подвёл итоги совещанию капитан Дроздов.
«Великолепный» запустил беспилотник с хорошим боевым модулем, и аппарат нырнул к морю, направляясь к пыльному кольцу. Его задачей было следить за действиями наноботов и отвлекать их внимание от десантников.
Ровно в одиннадцать часов по корабельному времени три катера, накрывшись силовым полем, превращавшим их в невидимки, один за другим нырнули в воду в пятнадцати километрах от вращавшегося вихристого кольца «умной пыли».
Ещё через полчаса Твердыня сообщил капитану, что на планете начались странные изменения в облике виртуальных городов, сооружённых пылью. Большинство из них, расположенных на побережье моря Сердечного, расплылись туманными облаками, облака приобрели форму когтистых струй и устремились к центру моря наподобие гонимых ветром земных дождевых туч.