Эдвингтон кивнул, делая пометки в блокноте:
– Именно это меня и интересует. Понимаете, в королевстве сейчас остро стоит вопрос продовольственного снабжения. Неурожай в южных провинциях, торговые споры с соседними государствами… Мы ищем способы более эффективного использования имеющихся ресурсов. И ваш опыт может оказаться бесценным.
Следующие два часа мы подробно рассказывали советнику о принципах работы кооператива, о методах обработки рыбы, о системе взаимной поддержки между торговцами и производителями. Я демонстрировала рисунки особых ножей для филирования, объясняла состав маринадов и методы копчения, которые мы разработали.
Эдвингтон внимательно слушал, задавал точные, иногда каверзные вопросы, но видно было, что тема его искренне интересует.
– Удивительно, – сказал он, когда мы закончили презентацию. – В столичных университетах профессора годами разрабатывают теории более эффективной торговли, а вы просто взяли и сделали это на практике.
Мы с Марком переглянулись, ожидая продолжения.
– Первое: Его Величество планирует программу поддержки нововведений в торговле и производстве. Я хотел бы включить ваш кооператив в эту программу. Это означает королевскую денежную помощь на расширение, налоговые льготы и, что возможно даже важнее, официальную защиту.
Сердце мое забилось чаще.
– Второе предложение, – продолжил советник, – более личного характера. Я хотел бы, чтобы вы, госпожа Хенли, написали подробное руководство по вашим методам обработки рыбы и организации кооператива. Нечто вроде учебника для других городов, которые захотят последовать вашему примеру. Разумеется, это будет оплачено из королевской казны, и ваше имя будет указано как автора.
Я почувствовала, как горло перехватывает от волнения. Мне, простой рыботорговке из Мареля (пусть и с душой Валентины Семёновны из другого мира), предлагали стать автором книги, которая могла изменить жизнь многих людей по всему королевству!
– Это… огромная честь, господин советник, – наконец произнесла я. – Но справлюсь ли я с такой задачей?
– Вы более чем справитесь, – уверенно сказал Эдвингтон.