"
"«Госпожа Хольт , – писал монарх, – Ваши достижения в управлении городом Марель привлекли внимание не только нашего королевства, но и соседних государств. Я получил несколько запросов о возможности консультаций по вопросам внедрения кооперативной модели управления в других странах. В связи с этим я хотел бы предложить вам должность Королевского советника по вопросам местного самоуправления с сохранением ваших полномочий олдермена Мареля. Эта должность позволила бы распространить ваш уникальный опыт на всё королевство и за его пределы».
Я отложила письмо и долго смотрела в окно на вечерний Марель. Предложение было заманчивым – возможность изменить к лучшему жизнь не только в одном городе, но в целых странах. Но означало ли это, что я должна буду часто отлучаться из родного города? Справлюсь ли с дополнительной ответственностью, имея двух маленьких детей?
– О чём задумалась? – Марк вошёл в кабинет с чашкой чая и сразу заметил моё задумчивое настроение.
– О выборе, – ответила я, протягивая ему королевское письмо.
Марк прочитал письмо и присвистнул:
– Королевский советник! Это… это невероятная честь, Лесса. Такую должность предлагают раз в столетие.
– Но что это значит для нас? Для детей? Для Мареля? – я встала и прошлась по комнате. – Я построила свою жизнь здесь и не хочу её разрушать ради должности, какой бы престижной она ни была.
– А кто говорит о разрушении? – мягко возразил Марк. – В письме ясно сказано – с сохранением полномочий олдермена. Возможно, это шанс не только не потерять то, что мы создали, но и умножить это во много раз.
Я задумалась. Действительно, за эти пять лет Марель достиг такой стабильности, что мог функционировать и без моего ежедневного присутствия. Городской совет работал эффективно, кооператив имел опытное руководство, все системы отлажены.
– Знаешь, что меня больше всего беспокоит? – призналась я. – Не ответственность, не нагрузка. А то, что я могу потерять связь с простыми людьми, с обычной жизнью. Превратиться в очередного столичного чиновника, который принимает решения из башни из слоновой кости.
– Этого никогда не случится, – уверенно сказал Марк. – Потому что у тебя есть Марель. Есть эта лавка, эти люди, которые всегда напомнят тебе, кто ты есть на самом деле. И есть мы с детьми, которые не дадут тебе зазнаться.
На следующий день я созвала чрезвычайное заседание городского совета, чтобы обсудить королевское предложение со всеми, кого оно могло затронуть.