Владилен Павлович соображал плохо, но понял одно: его, старослужащего, не станут судить за выстрел из «Иглы», которая обычно бьет по цели точнее чем американский «Стингер», если он найдет тотем.
Командир дал ему отпуск, Мазаев проехал по тундре много километров, прежде чем нашел то, что искал. Он запрещал себе вспоминать, как выманил тотем у немолодого ненца.
Но он это сделал. Командир получил то, что хотел. Мазаев работал на него до самого конца службы и несколько лет после.
А теперь Мазаева нашли, к нему приезжал Хансута Вэнго по кличке Куропач.
Изумленный Мазаев пытался объяснить ему, что у него нет путоранского барана. Но Хансута сказал, что он знает. Командир, который собирал коллекцию тотемов, давно ушел к верхним людям, а его дочь вышла замуж в Бельгии.
Мазаев снова погнался за бараном. Настиг.
Он лежал в палате один, пытаясь сообразить, кто его привез сюда. Ну да, соседка, он сумел доползти до двери и позвонить ей. «Скорая» стояла внизу, это он помнит. Она приехала на пожар. Повезло.
Владилен Павлович смотрел на стену, видел белую тундру. Снег, снег, снег. Торосы. Из-за них – черные глаза.
– Владилен Павлович, не шевелитесь. Укольчик...
Медведь открывал пасть, из нее вырвался удушливый запах лекарства.
Медведь нырнул за торос, снова белизна до рези в глазах.
– Удача, Мазаев, – шептал ему командир. – Ты мне обязан, Мазаев. Будешь моей ищейкой. Ты знаешь, что такое тотемы. Владеть ими – владеть Арктикой... Не только сегодня, всегда. Вот она, настоящая власть над тундрой. Ты меня понимаешь?
– Вы меня понимаете? – говорил мужской голос. – Вы меня слышите?
Мазаев открывал глаза, но веки падали обратно.
– Доктор сказал, что с вами можно говорить."
"Мазаев хотел помочь себе руками поднять веки и рассмотреть, кто стоит над ним. Руки дернулись, но замерли в прежней позе, остались лежать вдоль тела.
– Это я, Никита Дроздов.
Теперь он понял, но лучше бы не понимать. Мазаев прикрыл глаза и легонько дернул бровями.
– Все сгорело... – пробормотал он. – Сгорел баран. Был пожар в гараже. Рюкзак, он был в нем...