Тогда-то первые ласки великой княгини получил некто Сергей Салтыков, которого некоторые историки с отцовством Павла связывают. Но безответственность суждений нам уже известна, и брать их во внимание мы не собираемся. Салтыков любовником Екатерины был, конечно, но отцом Павла был Петр III — вот наш вывод.
Ну что же, дорогой читатель, раз рассказали мы вам о «сложном» фаворите Екатерины Великой Григории Орлове, не помешало бы и о его братце Алексее немного поговорить. Эта яркая личность тоже фаворит царицы.
Мы не будем опровергать эти необоснованные сплетни, мы скажем только то, в чем хорошо уверены: Да, Алексей Орлов пользовался расположением царицы, да, у нее было особое к нему отношение, да, она его ценила и одаривала титулами, почестями и богатствами, так ведь это в знак благодарности за получение престола русского, в чем Алексей Орлов не хуже братца усердствовал.
Личность Алексея Орлова замечательна во всех отношениях — и по сумасбродству, и непредсказуемости ну разве только с Потемкиным может сравниться. Рослый, стройный, громадный, с широкими плечами, сильный (подковы, как калачики хлебные, мял, а раз поднял колесо у застрявшей кареты, на которой императрица ехала), и на всю щеку глубокий шрам.
Алексей Орлов — натура широкая, многогранная. Его обеды в доме за Московской заставой у Крымского брода — это же поэма. Чего только сам дом стоит: стены в гобеленовых обоях, с печами изразцовыми на золоченых ножках, с собранием древнего оружия и великолепнейших картин.