— Мы победим, — уверенно сказала баронесса и элегантным движением поправила прядь волос.
— Ага, — согласился Ратников, глядя на бурые холмы, тянувшиеся до самого горизонта.
— А мы с ночёвкой останемся в форте? — уточнил я, ловко управляя лошадью лишь коленями, чем вызывал одобрительные взгляды даже у опытных солдат, чьи задницы от седла уже превратились в мозоли.
Эх, знали бы они, что я ещё и не так могу. Я способен пролезть под животом скачущей лошади, вернуться на седло и станцевать краковяк.
— Да, с ночёвкой, — ответил капитан Морозов, пристально озирая окрестности.
— А не опасно ли оставаться на ночь в месте, где не пойми каким образом пропали люди? Не за себя волнуюсь, а за вас, — спросила баронесса, протерев глаза под очками на резинке.
Кеша презрительно искривил губы, но тут же отвернулся, уколовшись об её острый взгляд, способный вскрыть консервную банку.
— Командование приняло именно такое решение. Не нам оспаривать приказы. Просто будем внимательными, — проговорил капитан и замолчал.
Никто больше не стал задавать вопросы.
А уже спустя пару часов мы и вправду достигли форта Заступник. Он был полной копией того, который наш отряд посетил по дороге. Только тут в качестве оружия массового поражения использовались здоровенные торсионные машины, швыряющие шары с зажигательной смесью, а также многоствольные «скорпионы», выплёвывающие громадные стрелы. Ещё здесь были огнемёты и кое-какое другое оружие.
В форте нас встретили хорошо. Сразу накормили, а потом дали пинка под зад.
— Надо обойти вокруг форта, — решил Ратников, назначенный старшим нашего отряда, состоящего из четырёх кадетов.
— Так неочевидно, — иронично усмехнулся Кеша, уязвлённый тем, что не он главный.
Третьекурсник проигнорировал его слова и сказал:
— У меня есть атрибут, позволяющий находить следы живых существ.
Парень двинулся по растрескавшейся земле, внимательно глядя под ноги. Он словно хотел найти кошелёк или потерянные ключи от квартиры, где деньги лежат.