Да и все остальные воины останавливаются в удивлении.
И на это есть повод.
Посреди топей, бездонных зеленовато-жёлтых луж и влажного мха расположился остров.
Остров с целым лесом, который чёрно-изумрудной стеной ограждал остров от редкой и блеклой растительности вокруг.
Создавалось ощущение, что прямо впереди нас ожидала другая земля, совершенно новый биом — так чудно выглядел этот клочок суши на фоне остального полусгнившего и низкорослого леса.
К острову ведёт узкая тропа длиною в несколько сотен метров.
Слева и справа от которой простирается тёмная вода сплошных болот.
Из которой время от времени поднимаются струйки пузырей и с отвратительным хлюпающим звуком лопаются на поверхности.
Словно там под водой сидит что-то живое и огромное.
И дышит.
— Вперёд, — киваю я, и армия двигается с места.
Первыми идут несколько гвардейцев, проверяя твёрдость почвы древками копий. Прямо за ними усиленный отряд, готовый отразить нападение.
Лучше места для засады и не найти.
Но в глазах бойцов не видно страха, лишь сосредоточенность.
К четвёртому дню даже самые низкоуровневые фалангисты уже наловчились убивать ящеров едва ли не голыми руками.
Что уж тут сказать — опыт города берёт!
Однако, даже когда тропа оказалась пройдена наполовину, монстров так и не появилось.
— Странно, — задумчиво тру я подбородок. Разве нас не должны встречать с распростёртыми объятиями?
Тогда почему самое ядро болот так тихо и спокойно?
— Может, они уже разбежались? — вздыхает Гюнтер, идущий рядом со мной.
Увы, кабанов нам приходится оставить на «большой земле». Один неудачный шаг, и тяжёлое животное окажется в трясине вместе с седоком.
— Маловероятно, — качает головой Майор. — Чтобы гордые вараны и бросили свой дом без боя? Они бы тогда не сражались столь яростно по пути сюда.
Он, в отличие от Гюнтера, свой козырь оставил при себе. Фалангисты разобрали баллисту и теперь волокут метательное орудие по частям.
К счастью, Майор выбрал для применения в своей тактике самую лёгкую из моделей.
— Не перебор? — спрашиваю я. — Будет с ней время развернуться?
— Огневая мощь лишней не бывает, — качает он головой. — Попросите ещё артподдержки в бою.
Мы проходим уже больше половины пути. Первые воины заходят на твёрдую почву острова, как вдруг вода в болоте словно вспенивается на всей протяжённости тропы.