— В ваших водах мы потеряли три фрегата! Три дорогостоящих корабля! Со всеми матросами! — прошипел Каспер, нависая над столом для переговоров, — Это просто неслыханно!
— С кем не бывает, — пожал плечами Валерьян, — Удача — дама ветреная. Сегодня она благоволит вам, а назавтра…
— Не нужно говорить мне об удаче! — отмахнулся Каспер, — Я спрашиваю, не Спарта ли виновна в исчезновении наших судов? И их экипажей?
— С чего вы взяли, что это наша вина? — усмехнулся Валерьян.
— Хотя бы с того, что это ваша зона ответственности! Вы давали гарантии безопасности! Гарантии того, что нам здесь ничто не угрожает! Это закреплено в договоре о мирных намерениях между Мадридом и Спартой! — распалялся все сильнее Адмирал.
— Да, мы предоставляли гарантии неприкосновенности, — спокойно согласился Валерьян.
Каспер расплылся в коварной усмешке, готовясь нанести следующий удар, однако…
— Но это касалось лишь Загульного Острова и его окрестностей, — заявил Лорд-наместник, — А Мадридская эскадра, как я заметил, покинула наши прибрежные воды, чтобы выразить свое веское «фи».
Каспер едва сдержался, чтобы не разразиться бранью в адрес собеседника.
А Валерьян продолжал:
— Видите ли, Адмирал, наш мудрый Король потому и предложил вашей фракции остановиться у Загульного Острова, чтобы обеспечить вашу безопасность. Как-никак, воды у нас тут крайне неспокойные!
С каждым словом собеседника лицо Каспера все больше бледнело.
— И потому неудивительно, если в них вдруг начнут исчезать забредшие туда мадридские суда, — театрально вздохнул Валерьян, — Какая утрата, скажу я вам!
— Вы не посмеете, — прошептал Каспер.
— Не посмеем что? — изобразил удивление его собеседник, — Спарта не имеет к происходящему никакого отношения. Более того, мы будем рады предоставить вам убежище в случае нападения неизвестных существ! Как-никак, долг каждого уважающего себя игрока — помочь ближнему своему! Не так ли? Правда, с вашей стороны потребуется пересмотреть ряд заявлений. И тогда Спарта с радостью обеспечит вам защиту!
Иными словами — либо забудьте о вашем «ультиматуме» и морской блокаде, либо наблюдайте, как исчезают ваши хваленые фрегаты.
Каспер прекрасно понял невысказанный намек.
Спарта более не собиралась молча наблюдать за происходящим безобразием. Спарта показала клыки. Да такие, что вся Мадридская эскадра сейчас дрожала на своих суденышках, не смея лишний раз вздохнуть!
Адмирал оказался в безвыходном положении. Вся его хваленая «интрига» потерпела крах.