Кое-как приведя мысли в порядок, подошла к неподвижной глыбе и, стараясь не смотреть в измученные глаза наместника, громко произнесла то самое заклинание, что помнила с раннего детства:
-Тенос хрониус ассартэ мирам!
Огонь откликнулся мгновенно. Мощная волна выплеснулась из моих ладоней, ласково коснулась лица, прошлась по стенам и ринулась к огромному изваянию. Пламя яростно накинулось на прозрачную преграду, заставляя ее таять и с шипением растекаться по полу.
Время шло, лед медленно поддавался огненному напору, я чувствовала, как трясутся от усталости руки, но не собиралась сдаваться.
Не замечала, как по щекам побежали слезы, как обуглилась кожа на пальцах, как больно печет в груди. И, уже сползая на пол, успела увидеть, как дрогнули руки наместника, как треснул ломаемый им лед, как яростно кричит Торн, пытаясь освободить ноги из коварной снежной ловушки.
ГЛАВА 15
Очнулась в незнакомой комнате. Огромная кровать, широкое окно, задернутое плотными шторами, тончайшее белье, обшитое нежными кружевами, неяркий свет прикрытой абажуром лампы. И фигура сидящего в кресле жениха -согбенного, усталого, со следами сажи на светлом бархатном камзоле.
- Артур, - прошептала чуть слышно.
Торн вздрогнул и стремительно поднял голову.
- Аннет!
Он мгновенно оказался рядом, пытливо вглядываясь в глаза.
- Пришла в себя, слава Единому!
Торн осторожно коснулся моей щеки ладонью и тихо прошептал:
- Прости, что не сумел уберечь тебя, Аннет. Все, что случилось... Это моя вина.
Лицо наместника заледенело, глаза заволокло холодной метелью."
"Он опустился на колени и тихо произнес:
- Я оказался слишком самонадеян. Не предусмотрел, что Император решит устроить проверку именно на балу.
Я с жалостью посмотрела на Артура.
- Ты как? Сильно пострадал?
Сама не заметила, как перешла на ты.
- Ерунда, - поморщился Торн. - Мне-то что сделается?
Он налил в стакан воды из графина, достал из кармана брюк маленький флакон и капнул туда несколько капель алой жидкости.
- Выпей, Аннет.
Наместник поднес бокал к моим губам.
- А что это?
- Средство от магического истощения. Восстанавливает резерв, - терпеливо пояснил Торн.