Мечи, которые были в его руках, неожиданно осыпались снежной крошкой и исчезли. Гости, стоящие вокруг нас, напряженно застыли. Это что? Очередной ритуал? Я вопросительно посмотрела на супруга, но тот не поднимал глаз.
- Да, Артур Торн, я приму тебя, как своего мужа и господина,
- ответила непонятно откуда взявшимися словами и принялась бережно стирать следы крови с его груди.
- Разделишь ли со мной зимнюю стужу и летний зной? -настойчиво продолжил свой допрос наместник.
- Разделю, муж мой, - сказала я, не переставая удивляться,
откуда берутся подобные формулировки.
- Пойдешь ли за мной по земле странствия моего?
- Пойду, даже если путь твой будет лежать через ледяные пустыни и черные пески мира, - с облегчением вздохнула, заметив, что рана неглубока.
- Обещаешь ли неотступно следовать за мной и разделить общую чашу жизни? - Торн выжидающе посмотрел мне в глаза.
- Обещаю, мой супруг и господин.
Артур распрямился, и в руках его блеснул неожиданно появившийся золотой кубок.
- Пей, Анна, дочь Ричарда, жена Торна,и пусть сила богини пребудет с тобою, даруя силу и долголетие! - торжественно провозгласил мой муж, протягивая мне чашу.
Я взяла ее двумя руками и сделала глоток. Терпкий, пряный вкус напитка напоминал смесь вина с травами.
- Вива Сарса! Сарса картей! - грянули оглушительные возгласы присутствующих.
Артур забрал у меня кубок и, одним махом допив оставшееся в нем вино, с грохотом кинул его на пол, где чаша рассыпалась тысячами золотых брызг.
- Ви-ва! Ви-ва! - продолжали кричать гости.
На их лицах проступили морозные узоры, глаза горели странным предвкушением, смешанным с восторгом и ужасом одновременно, ладони отбивали четкий, завораживающий ритм...
Я смотрела вокруг и не узнавала сдержанных прежде северян. Вот Корс, с каким-то фанатичным выражением скандирующий громогласное ""вива!"", рядом с ним - Куорн, растерявший всю свою отстраненность и наравне с остальными выкрикивающий древние слова, лорд Оберли, вскинувший руку и размахивающий в такт многоголосому хору, стоящие вдоль стен слуги, объединенные со знатными лордами и леди единым порывом.