Через некоторое время, когда сохранять гробовое молчание стало уж совсем глупо, газеты Чуднова объявили, что их шеф никуда не исчезал, а находится на отдыхе и его местонахождение известно. Еще через некоторое время было объявлено, что Чуднов пишет книгу.
Колян заподозрил, что исчезновение магната — дело рук Варяга, решившего таким образом прекратить газетные нападки на себя и на свой концерн. «По чистоплюйству очень на него похоже, — думал Колян. — Грохнуть не захотел, решил похитить». Однако Колян не был уверен в правильности своих предположений до того дня, когда ему передали просьбу бизнесмена Феликса о новой встрече.
Разговор оказался кратким: Феликс попросил приостановить выполнение заказа на ликвидацию Варяга.
«Точно, Варяга работа. Чуднов попал к нему в лапы, наклал в штаны и дал отбой», — сразу подумал Колян, а вслух сказал:
— Дело хозяйское, но только аванс я не верну. Слитом много уже потрачено на подготовку.
— А никто денег назад и не требует, — ответил Феликс. — Было сказано не «отменить заказ», а «приостановить выполнение».
— Это будет стоить, — нахально заявил Колян. — Чтобы законсервировать все приготовления, потребуются дополнительные расходы. Скажем, процентов тридцать от общей суммы,
— Я думаю, заказчик пойдет на это, — кивнул Феликс.
— Ну и ладненько, — улыбнулся Колян. — Значит, договорились. Верю тебе на слово, но учти: свои бабки я вышибу из любого, будь это хоть президент США, хоть господь бог. Так что пусть твой заказчик не тянет с деньгами, а Варяга я ему сделаю в лучшем виде.
"Но, подсчитывая барыши, Колян и не знал, что над его головой сгущаются тучи. Николай Валерьянович Чижевский, чувствуя свою вину за гибель семьи Варяга, упрямо вел расследование взрыва на шоссе с ожесточением породистого бультерьера. У полковника изначально имелись две зацепки: гражданин Патрикеев и обнаруженная им на месте взрыва этикетка с надписью: «Аммонит промышленный». Чижевский повел расследование по обоим направлениям. Протрезвевший Патрикеев еще кое-что вспомнил, и этого Чижевскому хватило, чтобы распутать длинную ниточку.
Сидя за своим столом, он с любопытством разглядывал сгорбившегося перед ним на стуле плюгавого посредника из фирмы «Графика-Т» — того самого, который принес Коляну паспорт на имя Патрикеева.
— Ты как, сам будешь говорить или тебя за яйца подвесить для начала? — дружелюбно поинтересовался полковник. — Знаешь вот этого человека?
Полковник выложил на стол фотографию Патрикеева.