Маникюр для покойника

К его удивлению, Костя был дома, а на вопрос: «Чего не отзываешься?» – вяло пожал плечами:

– Заболел, насморк, кашель…

Но Миша не поверил другу и принялся допрашивать того с пристрастием. В конце концов Костя не выдержал и рассказал дикую, не укладывающуюся в голове историю.

В прошлый понедельник его мать, получив какое-то письмо, долго-долго рыдала над бумагой, а потом открыла Костику семейную тайну. У Анны Федоровны не двое детей, а трое. У Кости есть брат – Слава, на год его младше.

Просто, когда умер отец, учительнице было одной не поднять двоих сыновей и дочь, поэтому самый маленький отправился жить к сестре отца – Наталье. У той никогда не было детей, и женщина воспитывала племянника как родного ребенка, усыновить его она, как одинокая женщина, не могла, но фамилию Славе дали Катуков, и у мальчика не возникало никаких подозрений. Он искренне считал Наталью матерью. Чтобы не провоцировать ненужных ситуаций, родственницы практически прервали между собой отношения. Анна боялась, что, увидав ребенка, разрыдается, а Наталья не хотела, чтобы мальчик узнал правду. Когда Славе исполнилось шестнадцать лет, Наталья сама пошла получать за него паспорт, боясь, что юноша увидит свою метрику. Но все обошлось, красивая коробочка конфет «умаслила» сердце паспортистки, и она отдала документ милой маме, пришедшей забрать его вместо внезапно заболевшего сына. Наталья расписалась во всех графах и вздохнула спокойно. Но ненадолго.

В отличие от Кости Слава рос хулиганистым, непослушным мальчиком. В голову ему вечно приходили гадости. Причем делал он их исподтишка. Стрелял из рогатки по птицам, убивал дворовых кошек, а с четырнадцати лет забросил учебу и проводил время вместе с такими же приятелями по подвалам…"

"Наталья пролила ведра слез, пытаясь образумить сыночка, но все впустую. Мальчишка просто не желал ничего делать. Неизвестно, чем бы закончилась ситуация, но однажды Слава случайно заглянул в спортзал, где такие же, как он, подростки занимались невиданным доселе спортом – карате.

Слава остался на тренировку, потом пришел еще и еще… Тренер, молодой, подтянутый мужчина, Олег Ефремович Соколов, поставил условие:

– Ходишь сюда, только если хорошо учишься в школе.

Пришлось Славику браться за учебники. Наталья бегала тайком каждый день в церковь и ставила свечки за здравие Соколова. Слава изменился невероятно.