Секретарь явно не поверил этому, впрочем, он не поверил бы даже, если бы я сообщил, что сегодня шестое января.
– Вы договорились с ним о свидании? – спросил он.
– Нет. Я работаю в частном детективном агентстве Ниро Вульфа и располагаю кое–какой информацией, могущей заинтересовать мистера Эверса.
И этому он тоже не поверил.
– Вы сказали, что работаете у Ниро Вульфа?
– Да. Поклясться на Библии?
Он снял трубку телефона, сказал несколько слов, выслушал ответ и буркнул:
– Подождите.
Все это время он внимательно разглядывал меня, видимо, решая, насколько ему будет трудно справиться со мной.
Эверс сидел за письменным столом и жевал бутерброд.
– Но я вовсе не хотел отрывать вас от завтрака! – воскликнул я.
Продолжая жевать, он принялся рассматривать меня сквозь очки без оправы. У него было маленькое аккуратное личико, из тех, что обычно не запоминаются, если специально не постараться. Проглотив кусок, он отпил кофе из бумажного стаканчика и сказал:
– Меня всегда кто–нибудь отрывает.
Я подошел к столу и сел.
– Возможно, вам уже известно об этом… Я говорю о военном заказе, полученном вашей фирмой…
Он пожевал и, проглотив, спросил:
– А какое до этого дело Ниро Вульфу? Разве он теперь работает в каком–нибудь правительственном учреждении?
– Нет, он работает для одного частного лица. Его клиенту стало известно, что правительство аннулировало этот заказ или намерено аннулировать в самое ближайшее время в связи с проверкой сотрудниками ФБР политической благонадежности одного из ваших служащих.
– Кто ваш клиент?
– Я не могу его назвать. Дело конфиденциальное и…
– Кто–нибудь связанный с нашей фирмой?
– Нет, никоим образом. — Как я уже сказал, мистер Эверс, дело представляет общественный интерес, и вы понимаете почему.