Сняла пальто, выпила стакан воды и начала было раздеваться, как вдруг услышала на лестнице чьи–то шаги. Казалось, кто–то крадется. Это удивило меня. В нашем доме всего четыре этажа, и женщина, живущая на самом верху, была в отъезде. Я подошла к окну, растворила его ровно настолько, чтобы просунуть голову, и увидела троих мужчин, которые вышли из дома, повернули налево и быстрым шагом скрылись за углом. – Она развела руками. – Вот и все.
– Они не заметили, как вы открыли окно?
– Нет. Я отворила окно до того, как они вышли на улицу.
– Они разговаривали между собой?
– Нет.
– Узнали ли вы кого–нибудь из них?
– Нет, конечно.
– «Конечно» вовсе не обязательно. Не узнали?
– Нет.
– Могли бы вы их опознать?
– Нет. Я не видела их лиц.
– Не обратили ли вы внимания на какие–нибудь особенности – рост, манеру ходить?
– Пожалуй… нет.
– Не обратили внимания?
– Нет.
– Затем вы легли спать?
– Да.
– Перед тем как вы услышали шаги на лестнице, не слышали ли вы каких–нибудь звуков сверху, из квартиры мистера Элтхауза?
– Не обратила внимания.
– Вы бывали у него?
Она кивнула.
– Несколько раз. Три или четыре раза. Мы выпивали по рюмочке, перед тем как отправиться ужинать.
Она взяла чашку, рука у нее не дрожала. Я заметил, что ее кофе уже остыл, и предложил горячего, но она отказалась. Вульф налил себе кофе и сделал глоток.
– Как и когда вы угнали об убийстве мистера Элтхауза? — спросил он.
– Утром. Я не работаю по субботам и поэтому поздно встаю. Ирэн, уборщица, постучала ко мне в дверь. Это было после девяти.
– Это вы позвонили в полицию?
– Да.
– Вы сообщили полиции, что видели трех мужчин, вышедших из дома?
– Да.
– Вы заявили полиции, что, по вашему мнению, эти трое – сотрудники ФБР?
– Нет. Я была словно в шоке. Я никогда прежде не видела мертвецов, разве только в гробу.
– Когда вы сказали миссис Бранер, что, по вашему мнению, это были сотрудники ФБР?
Она пошевелила губами, задумавшись:
– В понедельник.
– А почему вы решили, что это сотрудники ФБР?
– Мне так показалось. Они выглядели молодыми и, ну как вам сказать, атлетически сложенными. И то, как они шагали…
Вы же говорили, что не заметили ничего особенного.
– Да, ничего особенного я и не заметила. – Она прикусила губу. – Я знала, что вы спросите меня об этом. Думаю.