Где ты и где я? Я на первой ступени прокачки, по каким-то таинственным подсчетам Ольги. А до тебя мне еще примерно тысяча ступеней осталось. Вчера Анютка меня учила отличать десертную вилку от салатной, и то я не слишком уверена, что в элитном обществе, окажись я в таковом, не перепутаю их с вилками для фондю… Не то чтобы я считала себя какой-то замарашкой, мужского внимания недостойной, но…
– Но что? – подначивал Игорь. – По-твоему, я из тех мужчин, кто влюбляется только после теста на разбор вилок? Так я тебя в более важном вопросе протестировал, если память не отшибло.
– То есть нравлюсь, – сделала она неожиданный вывод и со страхом подняла глаза, как будто ждала, когда он опровергнет.
По всем законам стратегического образа Игорь должен ответить твердое «нет». Потому что в любом ином случае эти полудружеские обжималки мгновенно развеются в пух и прах. Но он почему-то бесконечно устал, потому и сказал без лишних объяснений:
– Да.
– Это… очень неожиданно…
Она выглядела растерянной как никогда. Игорь не выдержал, обхватил ее лицо ладонями, чтобы больше не смела прятать глаза.
– Что ты несешь, Кать? Какая неожиданность? Мы с тобой уже все этапы романтики пролетели, сами не заметили, и не только за ручки держались. Из нас двоих если кто и не понимал, что происходит, так точно не я! Это ты слепая, потому что у тебя планка как несколько лет назад рухнула, так до сих пор поднять не можешь. Хотя по твоим же собственным словам я лучше твоего Климова по всем статьям. Или врала?
– Не врала, – она вдруг опять всхлипнула, но на этот раз отчаянно и жалобно.
"– А мне не нужен повод, дурная ты голова, – Игорь уже потерял надежду привести этот разговор хоть к какой-то приемлемой точке. – Считай, что твоя искренность и сработала. Со всеми срабатывает, ты скидки влет из чурбанов вышибаешь, вот и я повелся.
– Но я же… – она и сама не закончила. Сообразила, что «Славку люблю» прозвучит сейчас идиотизмом. И так все в курсе, кого она там любит. Эй, гости из Эфиопии, вы в курсе? Вот то-то же. – И это тогда, когда я почти стала его девушкой, после стольких лет ожидания… После стольких лет мечта сбылась… Игорь, мне это надо переварить…
– Переваривай, – он и не думал задерживать, когда Катя встала. Однако добавил, чтобы все расслышала.