И ответил просто и достойно:
— Конечно, согласен!
И когда они выпили в очередной раз, все же спросил:
— Извините, Василий Григорьевич, но вы так откровенно со мной говорили… А если бы на моем месте был другой человек, и он отказался и отнес заяву в прокуратуру или ФСБ?
Петрицкий криво усмехнулся.
— Мы же не говорим о таких вещах абы с кем. Ты — один из нас, неоднократно проверенный в деле. А если бы попался какой-то дурак, то, во-первых, он бы ничего не доказал: сейчас время констатаций, а не принятия мер.
От жесткого прищура начальника на Шабанова повеяло смертельным холодом. Переводя все в шутку, он улыбнулся и поднял широкий стакан с колышущейся на дне соломенного цвета жидкостью.
— Тогда давайте выпьем за вас, Василий Григорьевич! Это ведь вы продвигаете меня по карьерной лестнице!
— Спасибо! — кивнул начальник. — И за Систему. Мы только ее винтики!
— Я слышал, ты собираешься уйти из семьи и жениться на этой… Марине? — неожиданно спросил Петрицкий.
— Ну, да… откуда вы знаете?
— Земля слухом полнится, — пожал плечами Петрицкий. — К тому же я твой начальник. Только лучше тебе этого не делать.
— Почему? — насторожился Виктор.
— Марина проститутка. Ее подставляют людям, которых надо скомпрометировать или взять под контроль. Она работает на известную ОПГ.
— Не может быть! — пораженно воскликнул Шабанов.
— Увы. Это факт. Обдумай все хорошенько.
Оставшаяся в одиночестве рыжая девушка заскучала, но ее подружки уже спускались в зал вслед за бандитами, которые подошли к столику милиционеров.
— Чем можем помочь? — вежливо спросил высокий, чернявый Грачев, известный в оперативных учетах под кличкой Грач. Впрочем, под этой кличкой он был известен всему городу.
— Спасибо за выпивку, — учтиво ответил Петрицкий. — Больше ничего не надо.
— Стол оплачен, — сказал Грач. — И девочки тоже.
— Вам недаром эта черненькая понравилась, — доверительно наклонившись к Шабанову, сказал Ларионов.
Развернувшись, бандиты ушли. Милиционеры переглянулись.
— Совсем обнаглели! — сказал Шабанов.
— Да нет, они очень почтительны, значит, признают силу Системы, — ответил Петрицкий. — И вообще, я же сказал — время такое. Надо жить по его законам. Кстати, твоя Марина подконтрольна грачевской группировке.
В сознании Виктора будто молния сверкнула.