Менты не ангелы, но...

 — Я тебя не забуду, отблагодарю, вот увидишь!

Звягинцев втиснулся в тесное нутро будочки, в острый запах кожи и ваксы, под бахрому разноцветных шнурков, надел на себя черный фартук, под руку положил дубинку. Ее бы следовало раскрыть, но тогда в тесном ларьке не размахнешься.

— Иди домой, продолжай обедать, — посоветовал он Аслану, и второй раз повторять предложение ему не пришлось.

Из будки хорошо просматривался Богатяновский спуск, но ничего обнадеживающего Сергей не замечал: не было ни коллег, ни автоматчиков.

Редкие пешеходы проходили мимо, спускаясь на набережную, некоторые шли с набережной наверх, к трамвайной остановке. Наконец, мимо проехал «УАЗ» патрульно-постовой службы, заехал на Лысую гору и спрятался за углом. Потом у магазина напротив появился Черемхов в гражданской одежде и стал придирчиво выбирать сигареты. А Волина он даже сразу не узнал с двадцати метров: тот пришел в засаленном комбинезоне сантехника и, подняв тяжелую чугунную крышку, принялся возиться в канализационном люке.

Наконец, с горы, грохоча проржавевшим глушителем, спустился убитый «жигуль» третьей модели с давно устаревшими номерами и зеркальными стеклами, который притормозил недалеко от будки. Оттуда первым вышел Гуссейн и, сняв кепку, вытер платком вспотевший лоб. Затем наружу выбрались два широкоплечих молодца с обветренными, явно криминальными лицами. Оба в коротких просторных пальто и грязной обуви. Они внимательно осмотрелись, но на сантехника, а тем более на одного из толкущихся у магазина покупателей, внимания не обратили и медленно направились к сапожной будке.

Квадратные челюсти, жесткая щетина на щеках, прищуренные глаза, пристально разглядывающие мнимого сапожника. У Звягинцева взмокрела спина. У таких типов вполне могло быть оружие. И хотя он не участвовал в оперативных операциях, но неоднократно видел в кино, как, заподозрив «подставу», бандиты сразу убивали подозрительного человека.

— Слышь, земляк, ботинки почистишь? — спросил один с лицом кавказского типа, но с рыжими волосами.

— Смотря, сколько заплатишь, — растягивая слова, с блатной интонацией произнес он. — Уж больно они у тебя грязные…

— Вот столько! — рыжий извлек из кармана газетный фунтик, неспешно развернул и показал содержимое: буро-рыжие крупинки разного размера с зеленоватым оттенком.

Звягинцев рассматривал то, чего никогда не видел, а оба продавца внимательно изучали Звягинцева.

Он взял товар в щепотку и по тяжести понял, что это действительно золото.