Он не любил есть в одиночестве.
Они взяли суп харчо, котлеты с макаронами и компот. Меню и рецептура сохранились с семидесятых годов, да и повара, наверное, остались те же. Цены, правда, выросли из копеек в рубли, но оставались вполне приемлемыми. За обедом милиционеры оживленно болтали, Пестиков рассказывал о воскресной рыбалке и делился планами открыть авторемонтную мастерскую, а Звягинцев рассказывал старые анекдоты, над которыми оба весело смеялись.
Пообедав, они вернулись к райотделу и дружески распрощались. Сергей посмотрел на часы: без двадцати два…
— Ну, что ж, — благодушно подумал он.
Но тут же вспомнил про задание подполковника Видина, и настроение сразу испортилось.
«Проклятый Водяной, — подумал он. — Где я возьму преступление? И как его раскрою? Тут опера ничего не раскрывают, только очки втирают — вот и все раскрытия… Может, надо ему чего-то занести? Так нечего… И потом — раз он при всех сказал, то заднюю включать не станет… Надо как-то выкручиваться…»
Погруженный в тяжелые раздумья, он молча шел по шумной улице, никого и ничего не замечая вокруг.
— Что ты здесь стоишь?
— Да вот приехал из Батайска к глазному врачу, — ответил тот.
Звягинцев демонстративно посмотрел на часы.
— Уже почти два. Что ты делал в Тиходонске?
— Да ничего. Погулял немного, выпил кружечку пива, купил газету…
Человек в шляпе держался напряженно и явно хотел как можно скорей закончить этот разговор.
— Паспорт есть?"
"— Нет. Пенсионное удостоверение с собой и вот, рецепт…
Сначала Звягинцев задавал вопросы без какой-либо цели, но в голове постепенно созревал определенный план.
— Значит, так, — сказал он резко. — Раз нет паспорта, пройдемте в опорный пункт милиции для установления личности.
— Это еще зачем? — мужчина полез во внутренний карман, вытащил серую книжечку. — Посмотрите пенсионное удостоверение, вот и установите личность.
— Не умничай, если хочешь сегодня уехать домой. У нас идет операция «Антитеррор». Мы всех проверяем.
— Ну, хорошо, — сдался мужчина. — Раз надо, значит, надо.