И только на Южном посту «спаливший» ряд смен грузовик был проверен по всем правилам, предложенная взятка отклонена, а незаконный груз задержан, за что смена получила поощрение, а Пост прославился на всю страну. История эта была сама по себе чрезвычайно загадочной, если не сказать фантастической.
— Ну как, входишь в курс дела? — спросил Смирнов, тяжело отдуваясь после спуска.
— Вхожу понемногу, товарищ капитан, — ответил Колтунов.
— Входишь… — он критически осмотрел подчиненного.
Отглаженная форма, начищенные ботинки, подтянутая фигура, четко обозначенная строевая стойка.
— Какой-то у тебя вид… Нездешний. Будто из кино краса́вец…
Звание и должность Смирнова явно не соответствовали возрасту — уже пора бы сидеть с подполковничьими погонами в начальственном кабинете, хотя бы замкомандиром батальона, но он вовсе не стремился покидать Южный пост, и в этом заключалась еще одна загадка.
— Ты это, аккуратно… Сейчас вполне могут через темное стекло в брюхо выстрелить.
— Слышал, товарищ капитан, — кивнул новичок.
— И «броник» не забывай надевать, хоть тяжело и неудобно — все лучше, чем собственные кишки из дорожной пыли выскребать!
Смирнов вздохнул.
— И еще: уйма всяких мудаков развелась, менеджеров с красными корочками… Остановишь такого на «мерсе» — сопля зеленая! — а он сует золоченую визитку, или какую-то ксиву поддельную, или знакомствами козыряет, фамилиями начальников сыплет… А потом начинает: «Командир, может, договоримся?»
Смирнов замолчал и многозначительно вытаращил глаза.
— Ты с них сразу спесь сбивай. Как гаркни: «Ты мне что — тыкаешь?! Да я тебя, сучонка, сейчас в камеру закрою, да раком поставлю!» Они сразу обсираются и платят вдвое больше таксы…
Колтунов переступил с ноги на ногу.
— А вдруг он и правда кого-то из руководства знает?
Смирнов снял фуражку и вытер платком вспотевшую голову.
— Тогда плохо. Только ты ведь не его покровителя оскорблял. Позвонят сверху — извинишься, отпустишь, и все нормально! Да ты и сам быстро научишься отличать настоящих от пустышек… Все понял?
— Так точно!
— Ну, вот и хорошо.