Мертвая зона

— Авангард твоих любимых «Ландскнехтов» появился дня через три-четыре, не раньше. Захватил аэропорт, выгнал оттуда мародеров, и даже каким-то образом потушил терминалы, которые уже дымили до небес. Послал к Муделе делегацию с подарками, обещал хорошо себя вести и занялся своими делами. И минимум еще неделю «Ландскнехты» тут никому не мешали. Да всем начхать на них было. Люди работали.

Леха глядел в стол, переваривая услышанное.

— Просто как иллюстрация: горелые кварталы — видел?

— Ну...

— Ты думал, наивный юноша, их белые пожгли?

— Стоп-стоп-стоп.

.. — Леха выставил перед собой ладони. — Там же всюду следы шагоходов. И Разрушитель там!

— М-да, здорово вы оторвались от жизни в вашем Институте, я был о нем лучшего мнения... — Лоренцо покачал головой. — Вы так сосредоточены на наемниках с их крутыми железками, что не можете представить себе пехотинца с арматуриной в руке и баулом награбленного на плече. Его просто не существует в вашей картине мира. Что за каменный век! Так не бывает! У нас шагоходы! Дроны! Нейросети! Системная интеграция! Радиоэлектронная борьба!.

. Африка у вас, порка мадонна!!! — заорал Лоренцо в полный голос. — Здесь этот дикий пехотинец участвует в современной высокотехнологичной войне! И производит такие разрушения, что Разрушитель — детская машинка по сравнению с ним! И уж конечно вам, господа ученые, в кошмаре не приснится, что мародер с дубиной выйдет на поле боя раньше всех...

— Прямо с кафедры английского языка и литературы, — ввернул Леха.

Просто чтобы вставить хоть слово поперек. Он заранее побаивался того, что может услышать дальше.

— Нет, у образованных парней — автоматы, — сказал Лоренцо. — Но их для вас тоже нет. А ведь они были здесь первыми. Шагоходы появились в горелых кварталах позже. Намного позже...

Лоренцо умолк. Леха ждал. Потом не выдержал.

— Ладно, сдаюсь. Как это вышло?

— Глупо, разумеется. «Черные топоры» потрошили Центральный Бизнес-Район, а кварталы таунхаусов отдали на разгром группировкам поменьше.

И вдруг эти маленькие видят, что из пригорода на них валит неорганизованная толпа мародеров в несколько тысяч морд. Они вызывают «Топоров» и говорят: коллеги, извините, мы побежали отсюда. А у «Топоров» силы распылены, и их тоже в общем не дивизия. Но если мародеров немедленно не образумить, настанет окончательная анархия. А порядок должен быть в городе! Тогда они чисто по-нашему, по-африкански, загоняют десяток пушечных гантраков на возвышенности в центре.