— Манату Ворсион сделала паузу, набрала в грудь побольше воздуха и заключила: — Так что вполне очевидно, кто должен быть командиром. У меня есть все ваши достоинства плюс достоинства, которыми вы не обладаете.
На минуту воцарилось молчание. Потом Кикаха сказал:
— Мне на командирскую должность плевать. Она не в моем стиле. Я только настаиваю, чтобы меня не считали жертвенной пешкой на шахматной доске. А во время сражения я принимал и буду принимать свои собственные решения, правильные или неправильные, даже если они будут идти вразрез с приказами.
— Знаю, — отозвалась властительница. — И если бы ты об этом промолчал, я перестала бы тебя уважать.
— Тогда я расскажу Клифтону и Хруузу о том, что не дает мне покоя. Ты послала меня в Нежеланный мир, чтобы найти врата в мир Зазеля, и дала мне детектор, определяющий местонахождение врат.
— Нет. Она должна была взорваться только тогда, когда поблизости окажется Рыжий Орк или один из его клонов. И не сразу, а через некоторое время. У меня не было образца электрического поля, излучаемого кожей Рыжего Орка, как и данных о его массе. Но я вычислила его массу приблизительно, основываясь на твоих собственных описаниях. Думаю, что погрешность не превышала одного фунта.
— И тебе было плевать, если я погибну тоже! — взорвался Кикаха.
— Нет. Мне совсем не было плевать. Поэтому я настроила бомбу так, чтобы она сработала лишь тогда, когда человек, отобравший ее у тебя, удалится на некоторое расстояние. В общем, когда ты будешь вне опасности.
— Но ты же не могла знать, кто отберет у меня детектор! А если бы это оказался не Рыжий Орк?
— В любом случае так поступить мог только твой враг.
— Ну что ж, — проговорил Кикаха уже более спокойно.
— Сыграл… во что?
— Это идиома — она означает «погиб».
— Ясно. Нет, я не жду от тебя извинений. Ты ни в чем не виноват. Ты знал не все факты…
— Я знал очень мало фактов, — пробормотал Кикаха. — Фактически почти ни одного.
— Так или иначе, мне пришлось подвергнуть твою жизнь некоторой опасности.