— Люмпен, лодырь, Лазарь липовый! Представь себе, что ты — это похмелье, от которого мы все рады бы избавиться. Все вы — сплошная головная боль!»
«Еп garde, сукин ты сын!»
«Твой ход!»
«Все вы фикция. Я вас создал, я и рассоздам».
«Ом-мани-падме-хум!»
«Не бубни, алкаш забубенный!»
«Я создал вас, и я вас рассоздаю. Думаете, я этого не предусмотрел? Я разработал ритуалы введения каждого из вас в свой день. Разработал я и обратный ритуал, ритуал отмены, недопущения. Я знал, что когда-нибудь он мне понадобится.
«Врешь!»
«Вымысел объявляет своего создателя лжецом? Ожившие выдумки обзывают того, кто сделал их, хотя бы временно, правдой, лжецом? Я ваш создатель. Я создал вас, а теперь рассоздаю. Вы что, не чувствуете, как все вокруг исчезает? Убирайтесь туда, откуда пришли!»
Ветер на Вэверли-плейс был пока еще не так силен — он не сдул бы и шляпу с головы. Но Зурвану казалось, что вихри, бушующие у него внутри, вот-вот поднимут его и унесут в облака. Свет померк в его глазах, и прохожие удивленно смотрели на него, потому что он спотыкался.
Далеко на востоке притопнул гром, начиная боевой танец, и сверкнула копьями молния.
Зурван несся, кружась, в кружащемся сумраке. И пытался ухватиться за мокрую тьму, чтобы не улететь. Вверх? Или вниз?
— Господи, — взревел он, — я погибаю! Возьми меня из этой юдоли! Забери меня из этого серого мира в свой светлый!
Люди на панели попятились еще дальше или пустились наутек, когда Зурван зажал руками глаза и завопил:
— Свет! Свет!
Потом он упал ничком и замер.
— Вызовите «скорую», — сказал кто-то.
Он перевернулся, поморгал и с трудом поднялся на ноги.
— Нет, не надо. Со мной все в порядке. Просто голова закружилась. Я пойду домой. Это рядом. Не беспокойтесь.
Джефф Кэрд, шепча: «Свет! Свет!» — перешел по мосту через канал. Не доходя одного квартала до Вашингтон-сквер, он уже вполне окреп.
«Он ушел?» — спросил Тингл.
«Точно индеец, который сложил свой вигвам и растаял в ночи», — сказал Репп.
«Он чуть не забрал меня с собой, — сказал Чарли. — Бог мой! Этот свет!»
«Он был как меч, — сказал Дунский. — Сошел вниз, поддел Зурвана на острие и забросил его в пылающие небеса».
Голоса звучали слабо, но стали чуть погромче, когда открыли, что телом теперь управляет Джефф Кэрд.
«О Боже, — сказал Ом, — каюк нам теперь!»
«А ты взгляни на это иначе, — сказал Репп.