Замкнутое пространство комнаты вдруг вызвало во мне протест, я возненавидел свое заключение. Слишком долго я жил вместе с волком, чтобы не испытывать тоски по природе.
Охваченный разочарованием, я отпустил нити Силы и потянулся к Ночному Волку Даром. Он не снял защиту, к которой так часто прибегал в последнее время. Я понял, что волк спит, но стоило мне слегка нажать – и я ощутил тупую боль в его спине и лапах. Я сразу отступил, чтобы ненароком не разбудить его. Однако Ночной Волк не испытывал тревоги и страха, лишь усталость и боль от долгого пути.
Я сплю, мрачно заявил он. И тут же спросил: Тебя что-то тревожит?
Все нормально. Я просто волновался за вас.
О, с нами полный порядок. Мы чудесно провели день, шагая по пыльной дороге. А сейчас мы спим на обочине. Затем, уже без иронии, он добавил: Не нужно тревожиться из-за того, что ты не в силах изменить. Скоро я буду рядом с тобой.
Присмотри за Недом.
Конечно. А сейчас поспи."
"Я ощутил аромат влажной травы, слабый дым костра и даже запах соленого пота спящего рядом Неда. И успокоился. Что ж, в моем мире пока все хорошо. Я отбросил все остальные мысли, крепко уцепился за эти простые запахи – и мне удалось заснуть.
– Могу я напомнить тебе, что это ты служишь у меня лакеем, а не наоборот?
Резкие слова, вырвавшие меня из сна, принадлежали лорду Голдену, а улыбка на лице – моему другу Шуту. Он держал в руках какую-то одежду, и я уловил запах теплой, ароматной воды.
– Последствия Силы? – сочувственно спросил Шут.
Я покачал головой, и боль усилилась.
– Сейчас я могу только мечтать об этом, – пробормотал я и взглянул на Шута.
– Я думал, ты будешь спать в башне.
– Почему-то мне показалось, что лучше этого не делать. – Я встал и попытался потянуться, но спина тут же запротестовала.
Шут положил одежду в изножье кровати и уселся на смятые одеяла.
– Ну так где может быть принц?
– Вариантов множество. В любом месте герцогства Бакк или за его пределами. Слишком многие аристократы хотят быть рядом с ним.