Миссия Шута

Мы лежали бок о бок, и я не мог понять, где кончается его боль и начинается моя. Мне было все равно. Если теперь мы можем делить лишь боль, я с радостью готов ее принять. Мы сохранили друг друга.

Принцу повезло меньше. Я повернул голову, чтобы взглянуть на него, – он по-прежнему спал, его грудь мерно вздымалась, и все-таки я видел, что горе не покинуло его и во сне.

Я балансировал на грани между дремой и явью. Тяжелое забытье волка манило меня к себе. Баррич часто говорил, что сон – великий лекарь. Я молился, чтобы он оказался прав.

Как далекие звуки музыки, я уловил сны Ночного Волка об охоте, однако не мог позволить себе разделить их с ним. Шут мог доверять Лорел, Диркину и остальным, но я – нет. Буду стоять на страже, обещал я себе. Не стану спать.

И я наблюдал за ними, притворяясь спящим. Лениво отметил, что Лорел сидит между лордом Голденом и Диркином, ее плечо почти касается плеча аристократа. Теперь они перешли к переговорам. Я внимательно вслушивался во взвешенные слова лорда Голдена.

– Боюсь, я не до конца понимаю точку зрения королевы Кетриккен.

Естественно, я не могу говорить от ее имени. Я лишь гость при дворе Видящих, человек новый и к тому же чужестранец. Тем не менее именно мое положение позволяет мне многое видеть яснее. Корона и титул Видящего не защитят принца Дьютифула от преследования, как только люди узнают, что он наделен Даром. Скорее, сыграют роль масла, пролитого в огонь; принца убьют. Вы признаете, что королева Кетриккен сделала для Одаренных больше, чем все ее предшественники. Но если откроется, что ее сын обладает Даром, они не только потеряют право на корону, но и все ее попытки вас защитить будут выглядеть как желание обезопасить собственного сына.

– Да, королева Кетриккен запретила предавать людей смерти только за то, что они Одаренные, – ответил Диркин. – Но мы продолжаем умирать. Мы находимся в ужасном положении. Всякий, кто захочет покончить с одним из нас, без особого труда предоставит фальшивые улики. Один солжет, другой поклянется, и человек Древней Крови будет повешен, четвертован и сожжен.

Возможно, если королева Кетриккен увидит, что ее сыну грозит такая же участь, она постарается защитить нас более надежным способом.

Старейшины кивнули. Лорд Голден изящно развел руками:

– Я сделаю все, что в моих силах, уверяю вас. Королева услышит подробный рассказ о том, как вы спасли ее сына. Да и Лорел не просто главный егерь королевы. Она ее подруга и наперсница. Она подтвердит мой рассказ.