* * *
Вы, наверное, спросите: с чего бы я вновь в лягушку обратилась? А всё очень просто! Вальдес согласился показать мне магический тоннель, вот только (как всегда) мы не обошлись без сюрпризов.
Оказалось, что я слишком поздно проснулась и многие тоннели теперь попросту неактивны! Лимит у них, видите ли. Такая вот подстава. Пришлось переться к дальнему порталу. Акорциус продолжал щеголять в облике змея и я даже была ему за это благодарна.
После постыдных пьяных выходок видеть ехидную (но красивую) рожу Хранителя -выше моих сил.
— Кто-то идёт, - внезапно, сообщил мне напрягшийся Акорциус.
— Что?! - испугалась я. - Кто?
— Вероятно, местный житель.
Что делать? Я зелёная, слишком зелёная! Совсем не похожа на среднестатистического человека!
— Ну и видок у тебя... - хмыкнул Вальдес, приметивший мою очевидную панику.
Его чешуя вдруг ярко засияла золотыми искрами энергии. Чёрные узоры вспыхнули загадочными символами и, в следующий миг, сияние плавно перетекло на мою кожу, после чего.
— Ква?! - выдала потрясенно и возмущённо.
Я. Опять лягушка? Да как он посмел?! Я ему такой скандал сейчас учиню!
— Тихо, - фыркнул змей, - это временная магия. Буквально на пять минут. Подарок от одной ведьмы, моей быв.
Он прервался, но контекст я прекрасно уловила. И мне это совсем не понравилось! С ведьмами шашни мутит, значит. Типичный мужлан.
Возвращение в лягушачье обличье (хоть и на пять минут) меня совсем не радовало, но я сдержалась и потерпела, даже выслушав крайне невежливые реплики горе -грибника.
Вальдес также был недоволен услышанным:
— Гадюка. С-с-с. Люди ничерта не разбираются в змеях.
— В лягушках - тоже, - добавила я от себя с оскорблённым видом.
Магия Вальдеса начала спадать и моё тело вернулось в привычную форму, отчего голова закружилась ещё сильнее. Фуф, как хорошо быть приличной кикиморой. И, только тогда я осознала одну простую истину.
— Подожди, мне же достаточно было в кустах спрятаться! Я же. Зелёная! И лес тоже зеленый! Зачем ты меня превращал?!
— О.
. Ненавижу его.
«Такли это?» - кокетливо уточнило подсознание. На всякий случай, если вы вдруг соберетесь душить какого-нибудь особо наглого змея. Запомните: чешуя скользит. Ваша жажда крови может остаться неудовлетворенной.
Благо, сразу после встречи с грибником, Вальдес -таки нашёл тоннель.