Вальдес обезоруживающе улыбнулся, после чего подмигнул мне:
— Я скоро вернусь, Нинель и мы закончим разговор.
Он отошёл с Ферцией и Полушей, пока я устало плюхнулась на землю (опять). Рядышком присела Пипа и пояснила:
— Не то, чтобы я подслушивала. Мне просто было интересно: не обижает ли он тебя.
— Нет. Он меня не обижает, - я тихонько вздохнула, невольно проследив взглядом за мужчиной, - а ты, Пипа. Не сильно тебя потрепали?
— Не-а, - она пожала плечами, - некоторых жаб помяли. И мавки пострадали. Но никого не убили, это радует!
Небывалое облегчение остудило мои эмоции.
— Мы защитили болото, Пипа! - воскликнула я на радостях.
— Ага, - улыбнулась кикиморка, - знаешь, одно время казалось: оно никогда не станет для тебя родным. Ты ведь всегда была. Несколько отстраненной. Но теперь я вижу: Нинель и вправду очень добрая. Хоть мы и не люди. Ты решилась нас защитить.
— Хей, люди бывают свиньями, - хмыкнула я, потрепав Пипу по голове, - в прямом и переносном смыслах.
Подруга залилась громким смехом и я вторила ей, чувствуя, как сильно болят скулы.
Потом Пипа унеслась лечить жаб, а я. Увидела в отдалении лешего, стоящего близь поваленных деревьев. Старый пень посмотрел на меня своими синими светящимися глазами и поманил корявым пальцем. Я тихонько сглотнула, но послушалась и приблизилась к лешему.
— Эм. Господин Страж? А вы что здесь забыли? - уточнила с некоторым подозрением. Он же не собирается сделать вид, будто сам инквизиторов порешал?
— Перепутье.
После этого, синие глаза Стража вспыхнули и он протянул мне. Что -то вроде крохотного хрустального цветка, не больше нескольких сантиметров в диаметре. Эта вещица напомнила мне Сердце Перепутья, но была куда скромнее.
Сувенир?
— Э-э-э... Это для меня? - неуверенно пробормотала, оглядываясь по сторонам.
Мои друзья находились в зоне видимости, но слишком далеко, чтобы помочь советом.
— Бери и исполняй желание, - закряхтел леший с нескрываемым раздражением, - ну же!
— Ладно-ладно.
Похоже, местный дядя-леший совсем в маразм ударился. Теперь он ещё больше напоминает запойного алкаша у подъезда. Но я ведь не хочу его до приступа довести?
Дотронувшись до маленького цветка, я подивилась тому, насколько он изящный. И ощущения так напоминают Сердце Перепутья. Приятно.