- Он точно большая шишка в лесу! Как же нам повезло.
Я решила не комментировать это, ибо посчитала незваного гостя занозой в заднице. Не понравился он мне, одним словом.
Тем не менее, мы рискнули прислушаться к его совету и бодро попрыгали вперёд, по узкой тропинке. Солнышко приятно припекало, вокруг цвели незнакомые цветы, кружились яркие бабочки и стрекозы...
Красота и благодать. Я с тоской вспоминала свои родные края и детство в деревне. Ах, как сильно я скучала по родным.
Другой мир был захватывающим и чудесным, но не мог заменить дом.
Она родилась на болоте совсем недавно, но вовсе не переживает по пустякам. Хотя только что нам угрожала смертельная опасность.
Пипа погналась за стрекозой, а потом вернулась ко мне с луговым цветочком.
— Эх, у нас такие не растут! - хихикнула она. - На, держи.
Я с благодарностью приняла подарок, разглаживая нежные лепестки перепончатыми лапками.
— Как думаешь. - неожиданно, вырвалось сокровенное.
— А? - удивилась Пипа. - Ну, конечно! Мы со всем справимся, сестрица Нинель.
Легко ей говорить.
— Вдруг змей брешет? - пробурчала я себе под нос. - Или там и вовсе ловушка!
Пипа растерянно развела лапками в стороны и примирительно квакнула:
— Мир так устроен: не проверишь - не узнаешь. Он ведь не съел нас, а значит, можно немного ему довериться!
Логика у Пипы простая, но, наверное, самая верная.
— Ладно. - нерешительно хмыкнула я.
* * *
. Через некоторое время я сделала неутешительный вывод. Похоже, тот водяной, к которому мы вначале сунулись - тот ещё неудачник. Потому что у этого «биг босса», хата обставлена намно-ого лучше! Начнем с того, что в его распоряжении целый плавучий остров посреди озера.
Да, маленький и неказистый, а всё же островок! Там даже хлипкая хибара (больше похожая на сарай) построена. Жён у водяного с десяток, там тебе и кикиморы, и болотницы. Все они отдыхали либо в хибаре, либо беспечно плескались в озере неподалёку.
Ну, либо с муженьком своим тискались. Пробраться к нему в логово было сложнее, потому мы с Пипой пустились в наблюдения.
Итак, день третий: объект с жёнами знатно нажрался пьяных ягод. Мы с Пипой специально натаскали им кучу, «по доброй воле». Знаете, не так -то просто было найти столько ягод!
Слоняясь по ближайшим окрестностям, я дико вымоталась и едва не сгорела от огонь -травы. Да, здесь и такая есть.