А потом схватила меня за руку и почти силком потащила к повозке.
— Эй, извозчик! - как только мы из леска вышли, Полуша привлекла к себе внимание. - Я тут замену себе привела.
— Опять? - мужчина закатил глаза к небу и также придирчиво меня осмотрел. - Ну. Думаю, нормально. Ладно, закидывай в повозку, мы трогаемся.
Я сама залезу, эй! Перед тем, как мы уехали, Полуша воровато огляделась и шепнула:
— Ты имя моё никому в городе не называй, ясно тебе? И ежели портреты увидишь - тоже обо мне молчи. Удачи, чужачка.
Я шокированно открыла рот, но девицы уже и след простыл. Повозка тронулась, трясясь на неровной дороге. Четыре деревенских девушки высказывали нетерпение, но на меня поглядывали недоверчиво.
— Ты, что же, подруга Полуши? - потянула одна из них, самая полненькая и авторитетная.
— Можно и так сказать, - уклончиво ответила я, не желая вдаваться в подробности.
— А-а-а. - понимающе потянула собеседница. - А мы думали - ведьма она.
— Чего? - удивилась я.
— Ну, вечно одна шляется, без друзей и родных.
Что-то слишком часто в этом мире ведьмовское племя поминают... Вдруг и инквизиция есть? Я напряглась. Моё нечистое нутро чует беду!
— Да ты просто завидуешь, - неожиданно язвительно вступила в разговор другая девушка,
— потому что к Полушке все парни деревенские липнут.
Пару минут в их разговоре звучали незнакомые имена с подробным обсуждением того, кто, как и когда липнет.
— А что, в городе работы много? - решилась спросить я.
Девицы примолкли, да и начали отвечать вразнобой.
— Много, да не той!
— Полуша тебе не рассказала? Она ж сама в городе работала уже!
— Вот бы суженого найти. Кого волнует работа?
У меня уже голова кругом идёт. А? Стоп, Полуша уже работала в городе до этого?
— А долго в городе работают? - осторожно уточнила я.
— По-разному, - охотно ответила мне самая разговорчивая, - иные пару лет, а некоторых, как ту же Полушу, в шею гонят раньше срока.
А-а-а. Вот где собака зарыта.
— Хм. А вот когда мы в город приедем, нас куда -то определят, или как?
— Ба, совсем зелёная. - хмыкнула девушка. - Мы приедем к распорядительнице, тётке Агии. У тётки есть список работ, на которые нас и устроят. Всё просто!
Так-то оно так, но. Что-то я подозреваю дурное. Уж не подсунула ли Полуша мне жирную свинью?
Ах, ладно, Нинель, надо немного подождать и успокоиться.