Вдруг вдалеке возник свет. Я запаниковала и вылила воду из блюдца, бегло шепнув Пипе:
— До скорого.
Не хватало ещё, чтобы меня поймали с поличным! Я нырнула обратно в пруд, надеясь, что незнакомец пройдёт мимо. Однако, свет лампы приблизился к пруду и замер у берега.
— Ты долго можешь не дышать? - раздался равнодушный девичий голос у меня над головой.
Я осторожно высунулась, разглядывая силуэт юной девушки. Так, а кто это?
— Д. Довольно долго, - смущённо призналась.
Боги, надеюсь, она не приметит нездоровую зелень моей кожи!
— Ты служанка, да? - неожиданно, спросила девушка.
В её голосе звучало неприкрытое осуждение.
И почему меня вечно подозревают в чём -то плохом?! Я невинная душа!
«Потому что ты вечно ведёшь себя подозрительно, Нинель. А ещё ты - нечисть» - устало фыркнул вездесущий внутренний голос.
Ладно, справедливо.
— Н-нет! Я так, помыться... - смутилась, отплывая подальше.
— Ночью, в одиноком пруду утопленниц? - удивилась девушка.
Что?! Тут люди топились? Фу! Я бы хотела тотчас выпрыгнуть из него, да не могла -тогда меня сразу же раскроют.
— Поразительная смелость, - она нежно вздохнула, - впервые встречаю кого-то, кого бы ни пугали такие уединенные, мрачные места, от которых кровь стынет в жилах. Иногда кажется, что в плеске тёмной воды можно услышать крики умирающих девушек и их предсмертные хрипы.
... До того, как ты пришла, мне тут было вполне весело, а теперь - реально страшно!
— А в-вы.? - несмело уточнила я.
— Я старшая дочь графа, - рассеянно проговорила девушка, - неужто, ты меня не знаешь? А-а-а, как стыдно! То была первая моя встреча с леди этого поместья.
— П-простите, леди Верина. - теперь я серьёзно впала в панику. Сама дочь графа ночью обнаружила меня в пруду! Что же делать.?
— Я люблю гулять ночами, особенно при полной луне, - мечтательно сообщила Верина, -на сей раз я услышала далёкие голоса и подумала о призраках. Но, вместо них, я нашла тебя.
Чисто технически, я тоже нечисть, так что ты не прогадала, дамочка.
— Этого больше не повторится. Я не хотела мешать вашей. Прогулке, - нервно проблеяла я.
— Ты совсем не мерзнешь в воде? - неожиданно спросила Верина. - Везет тебе. Я вот постоянно замерзаю.
Она меня подозревает. Точно подозревает! Всё, Нинель, допрыгалась. Пора писать завещание.
Я попыталась погасить задушевные вопли паники и внимательно присмотрелась к графской дочке.