Они с Сашей даже палатку присмотрели, а еще ласты, маски и трубки для подводного плавания, но…
Мечтам друзей не суждено было сбыться.
Накануне вечером Нине позвонила сестра и сообщила, что ее экспедиция продлится до конца августа. Разумеется, это было связано с дельфинами, которых удалось найти только сейчас, а еще с погодными условиями, изменением качеств воды, сезонной миграцией млекопитающих. Если представить, что все перечисленные доводы имели форму, допустим, кирпичей, то из них вполне можно было возвести целое здание.
– Значит, она опять выбрала не меня… – Сердце Саши переполняли грусть и обида.
Весь вечер он не выходил из своей комнаты, а рано утром опять проснулся раньше будильника и, стараясь не шуметь, ускользнул из дома.
В трудную минуту утешить могут только друзья. Бывает достаточно одного слова, сочувствующего взгляда, и мир вокруг вновь становится прежним. Конечно, лисенок не мог говорить на человеческом языке, но он чувствовал! Увидев своего спасителя, к которому он уже привык, щенок сразу ощутил, что в душе у того зияет огромная рана.
– Я обвел в календаре предпоследний день августа… – Поставив тарелку с курицей перед щенком, Саша присел рядом. – Мама задерживается на целых три месяца, представляешь?
Лисенок поднял голову и внимательно посмотрел в глаза своему другу.
– Нина говорит, что мама много работает.
Не отрывая глаз от Саши, лисенок подошел ближе и, тщательно обнюхав лицо друга, лизнул его в нос.
– Перестань!.. – расхохотался покоритель капканов.
Саша достал из рюкзака поводок и ошейник. Увидев подарки, щенок тявкнул от неожиданности, прижался передними лапами к земле и задергал хвостом.
– Пойдем гулять!
Амуниция пришлась щенку впору. Конечно, сперва он был возмущен, что эти мягкие веревочки нельзя грызть, но потом, ощутив, что ошейник и поводок связывают его с другом, перестал охотиться на них.
– Не отставай! – скомандовал Саша.