– А мне больше нравится Хемингуэй, – вздыхает Руслан.
– Старик и море, – тут же встреваю я.
– Ага, – кивает он довольно. – Тебе тоже?
– Фицджеральд, – улыбаюсь довольно. – У меня старый сборник. Я его раз сто перечитывала.
– Я Хэма тоже, – кивает Руслан и добавляет заговорщицки. – Ты в курсе, что они дружили?
– Конечно!
– А этот анекдот знаешь? «Бежит дворник за мальчиком»…
– Андрей Платонов, дворник, бежит и думает. Догоню, прибью…
– Точно! – весело смеется Руслан и смотрит на меня с интересом.
Постепенно я немного расслабляюсь. И чувствую, как куда-то прочь уходят скованность и тревога. Мы болтаем с Русланом, как старые друзья…
Хотя нет! С подругами я не могу поговорить о литературе. И длинные занудливые анекдоты они не понимают.
– А к Пелевину как относишься? – спрашивает Годаров и, насторожившись, прислушивается. Там в коридоре кто-то ходит. Слышны шаги и голоса.
– Не обращай внимания, – морщится он. – Нас никто не побеспокоит.
Но в этот момент двери распахиваются, и на пороге замирает Алиса Годарова, двоюродная сестра Руслана. Красивая девчонка в модном костюмчике и с черными как смоль волосами. А из-за ее плеча выглядывает еще какая-то девушка.
– Ой, Руслан, – мурлычет Алиса, с любопытством оглядывая комнату. На минуту замирает на мне и спрашивает с усмешкой. – А что вы тут делаете?
Годаров молчит. Лишь, вскинувшись, молча взирает кузину. Но смотрит на нее как на пустое место.
– Лена, – поворачивается к экономке.
– Что? – охает от неожиданности Алиса. – Мы с Элей приехали на выходные…
– Лена, проводи Алису и ее подругу в гостевой домик, – холодно замечает Руслан.
– А почему нам нельзя пообедать с вами? – изумленно восклицает Алиса. – Тебе что, жалко?
– Ты мешаешь, – чуть раздраженно замечает Руслан.
– Да ну! – фыркает его кузина и, не скрывая презрения, рассматривает меня.
– Выйди, – рыкает негромко Руслан.
– А не то что? – встает в позу Алиса.
– Ничего, – морщится Руслан. В холеных пальцах тотчас же появляется айфон. Один короткий тычок, и в динамике раздается густой баритон.
– Да, Руслан?
– Я не понял, Адам, – ощерившись, цедит Годаров, – почему твоя дочь врывается в мой дом и ставит какие-то условия? Я ужинаю с невестой…
В трубке слышится извиняющийся бубнеж. А от двери – приглушенные вскрики.
– Невеста? – тянет удивленная Алиса.