Она вышла, а его величество ещё некоторое время сидел с задумчивой улыбкой и отсутствующим взглядом. Если бы каким-то удивительным образом здесь могла оказаться Норрэна де Ливера, сбежавшая дочь герцога Алмаза, главы клана, она бы очень удивилась, признав в ночной гостье короля наставницу Школы Рэкко.
А на следующий день, после обязательной теперь прогулки с Юффи, Рэйгер вызвал к себе лорда Сапфира, отца виконтессы. Предстоял серьёзный разговор. Когда герцог явился, его величество не стал ходить вокруг да около и сразу заявил:
– Приветствую, герцог.
Лорд Сапфир поднял брови, на его лице мелькнуло смущение, и он откашлялся.
– Хм, ваше величество, что ж, – заговорил глава клана. – Да, я слышал о вашем интересе к Юффи, – он улыбнулся, – об этом все говорят…
– Но не думали, что он настолько серьёзен? – усмехнулся Рэйгер, договорив за герцога де Фродана.
– Примерно так, да, – кивнул лорд Сапфир. – Я рад, ваше величество, – улыбка Анво стала шире. – Конечно, немного неожиданно. Вы уже сказали Юффи?
– Хочу сделать ей сюрприз, – Рэйгер соединил кончики пальцев. – Но посчитал, что сначала вы должны узнать, как отец.
Герцог склонил голову.
– Благодарю, ваше величество.
– Спасибо за дочь, милорд, – с теплотой в голосе произнёс король. – Из неё получится достойная королева.
Анво вздохнул и немного нервным жестом пригладил волосы.
– Я надеюсь на это, хотя моя девочка воспитывалась в несколько ином ключе, – отец Юффи снова вздохнул.
– Она справится, – мягко ответил Рэйгер. – Ручеёк умная и сильная.
На том они и расстались: герцог де Фродан поспешил домой, опасаясь нечаянно встретиться с дочерью и не сдержать эмоций, а короля ждали дела, в том числе и приятные. Следовало подготовить торжественный вечер, написать список гостей, которым канцелярия вышлет приглашения. И представлять, как удивится Юффи, когда Рэйгер озвучит свои намерения.
Ручейка посетило подзабытое чувство неуверенности, когда она начала готовиться к маскараду. Разглядывая себя в зеркало, она хмурилась и кусала губы. Собственное тело вдруг показалось недостаточно стройным, и хотя при последней примерке наряд на вечер сидел на ней отлично, Юффи попросила горничную затянуть корсет потуже. Девушка готова была терпеть некоторые неудобства, если это поможет выглядеть лучше.