— Ну, времени прошло совсем немного… У вас что-то произошло?
— Ничего особенного…
Он продолжал опыты ясновидения.
— Кажется, вижу… Вы встретили женщину? Ту, единственную? И не добились взаимности.
— Встретил и не добился. — искренне признался Самохин. — Но она действительно единственная и неповторимая.
— Кто же эта неприступная особа?
Сергей Николаевич вспомнил нищенку, кормящую младенца грудью, однако сказал походя:
— Так, пока что ничем не выдающаяся студентка юрфака. Но подает большие надежды.
— В области юриспруденции?
— Нет, в области целительства.
— А вы сейчас обманываете меня. — Фаворит допил рюмку и стал закусывать. — Неразделенная любовь делает людей печальными. У вас счастливые глаза — вот что изменилось.
— От вас ничего не скрыть, товарищ генерал, — польстил ему Самохин.
Тот лишь вытер салфеткой руки.
— Ну, и что вы обо всем этом думаете? Изображать непонимание не имело смысла.
— Пока ничего. Надо пожить, осмотреться… Я и жемчуга-то не видел.
— Еще посмотрите…
— Если камнерез Власов не успеет испортить.
— Сверлить… Но это не меняет сути. Правда, для отвода глаз изображает, что сверлит… Камнерез под полным моим контролем.
Не те слова он говорил. Согласно обязанностям квартирмейстера, Хлопец выполнил задачу и теперь должен бы пожелать удачи и отбыть в «Бурводст-рой», оставшийся без хозяйского глаза. А он будто и не собирался, и мало того, держался, как непосредственный начальник, хотя таковым не являлся.
Значит, Принцесса все-таки наделила его особыми полномочиями…
— Ну что, спасибо вам за хлопоты! — Тост Самохина был разведочным. — Мне вас будет не хватать… Но помощника вы подобрали вроде бы толкового! И прикрытие мне нравится. Только вот фамилию свою не могу запомнить…
Фаворит снисходительно улыбнулся, тост принял, однако откинулся на спинку стула и стал смотреть знакомым, иронично-испытывающим взглядом, дескать, давай, говори, я послушаю…
— Кто такой Войтекунас? Актер? — спросил Самохин.
— В своем роде… Мой одноклассник, Ромка. Слушайте, Сергей Николаевич, не уводите в сторону. Вы ведь догадываетесь, что я хочу предложить.
— Не догадываюсь. Но чувствую, вам очень не хочется уезжать из Забавинска.
— Верно, здесь рыбалка хорошая, река, тишина… — Хлопец мечтательно закатил глаза. — И городок — действительно жемчужина Севера. Век бы жил…
Хлопец встряхнулся, допил виски, открыл старинный платяной шкаф и повесил туда пиджак.